[2005-03-14] 「隱形」服務難以硬銷

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　位於金鐘的英國文化協會。（麥琛攝）

　在香港方面，英語教學十分興旺。每名學生在入學之前，都要先接受英語水平評估。Ruth Gee觀察到，近年很多學生都屬中等英語程度，說明不少已有英語基礎的人，欲進一步深造英語。

西班牙招生最多

　協會並沒有深究實際原因，這個現象是否說明香港人在回歸後反而意識到英語能力的重要？還是由於不少學生在母語教學的政策下，在學校習得基礎後，更希望改善英語能力？這個本身可能已是一個研究題目。順帶一提，出乎意料地，協會在全球招收最多英語學生的辦事處在歐洲的西班牙，而非急於與國際接軌的亞洲地區。

　英國文化協會的實踐表明，進行文化交流，可以不單單依靠政府財政資助。不過，政府出資總是少不免的，那麼納稅人的付出有甚麼實際收穫呢？就以創意文化產業為例，協會會否進行引導本土行業「走出去」的工作？

　「這是英國政府有關商務部門的工作，我們並不直接這樣做。」Ruth Gee的回答，需要更詳細的伸述。

　英國政府在8年前的1997年進行政黨輪替，新上台的工黨就如現在的特區政府一樣，大力主張發展創意文化產業。英政府一個工作小組提交一份題為《創意工業．出口：我們的潛能》的工作報告，勾劃出發展創工業出口的方向。報告第6-7頁一段文字，對香港很有啟發意義：

　「(創意工業)一方面包含『隱形』服務，如設計、廣告、建築……另一方面包含牽涉可見製成品的業務，如電視節目、戲劇、出版物等，顧客可確實看見卻購的物品。提供『隱形』服務的業界，知道顧客決定購買一個尚未完成的服務，要求(對服務提供者)的信任是高於購買有形產品的。」

首重建立「互信」

　創意工業之所以難以「硬銷」，就是因為這一份「互信」，不是一兩個宣傳活動、人物演講，或一兩份政府施政報告就可以輕鬆建立的。

　英國文化協會工作主要為促進文化交流，看似很「軟」、作用不明，但其實工作艱巨，收穫亦無窮。其遍佈世界各地的關係網，更是一項重要的「基建設施」，難怪上述報告中多次提到協會的名字，並明確指出早於1934年已成立的英國文化協會，是英國推動創意工業出口的一個現存優勢。