[2005-04-07] 生死繫於一線

張仙珍

　究竟，甚麼才是生命？

　美國一名女病人因為患上暴食症（bulimia），引發心臟病，最後更導致腦損傷（brain-damaged），十二年前被醫生宣佈她會處於「永久植物狀態」（persistent vegetative state）。曾經以為，這就是她的一生。

　但是，早前她丈夫向法院申請，拔去（disconnect）臥床多年妻子的餵食喉管（feeding tube），停止接受「續命治療」（life-sustaining treatment），讓她能夠被動地安樂死（passive euthanasia）。他堅稱，妻子進入昏迷前曾說不願以人工的（artificial）手段來維持活命（keep alive）。喉管，自此被移除（removal）。她，亦自此斷絕（cut off）了糧水的輸送。靜靜等待數天，死亡便會來臨。

　病人的父母，反對這個結局。向法院申請，要求復原（reinstate）已拔去的餵食喉，把它重新插回（reinsert），以拯救女兒危在旦夕（imminent death）的生命。

　結局會如何？要視乎法院的判決。

　有人認為，「結束生命的決定」（end-of-life decisions），自主權在自己，不應受到「政客的干擾」（intrusion of politicians）。又有人認為，若果判決是支持為病人拔喉，那就是「國家支援殺人」（state-sponsored murder）。

　誰對誰錯？實在難以定斷。筆者只知道，不論我們有多麼強的「生存意願」（living will），生與死卻從來不單純在你我的掌握之內，就讓一切順其自然吧！