[2005-06-09] 寫我遊情：苦力肉骨茶
遨 天
在各地的早餐來說，最油膩的要數肉骨茶。我最喜歡吃的是新加坡黃亞細肉骨茶，此店甚為著名，位於緬甸路的東邊，鄰近一間印度廟，在一片小草地旁，便可見一店寫有中、英文名，中文名為「黃亞細肉骨茶餐室」（Ng Ah Sio Pork Rib Soup Eating House），門前放了多張桌椅。
雖然新加坡的唐人街牛車水及黃家山都有許多出售肉骨茶的地方，但我總覺得滋味最好的其中一間是黃亞細。該店的肉骨茶約五元坡幣一碗，添碟菜約一、兩坡元，白飯五角。坐下來，店員通常會送來一小杯濃濃的潮州茶，這茶越濃越適合消除茶的油膩。
將大塊肉連骨去油後，熬出來的肉骨茶帶著藥材與胡椒等香料味道，這一大碗湯及多塊瘦排骨，比一頓飯的份量還要大。新加坡人常愛浸下油條來吃。
雖然馬來西亞及新加坡也有肉骨茶，但我還是喜歡後者的。新加坡肉骨茶肉味較濃，而馬來西亞則藥味較重。可晨早醒來，一般人都沒有口胃吃太多東西，何況是肉骨熬成的藥材湯？
我曾與當地的朋友研究此問題，朋友說：「聽說這是很早以前從中國的福建及潮州到南洋打工的苦力流傳下來的習慣，他們每天消耗大量體力，認為吃下大碗的茶飯後才有氣力工作。」
身旁的一位女士聽到，插口說：「是啊，這是中國的觀念，認為不吃飯便沒有力，我大肚陣痛時，老人家都急忙迫我即時吃下兩大碗飯，恐防我無力把小孩生出來。」
我真覺不可思議：「現代人不是說運動前別吃得太飽，苦力吃得胃子漲漲的，便開始做粗重工作，對身體可能不太好。」
朋友說：「他們的工作時間長，又忙碌，體力消耗大，中途沒得休息也沒有甚麼食物補充，開工前不吃飽，實在是不夠氣力支撐到中午的。」難怪他們在新加坡如此炎熱的地方，仍然喜歡吃濃湯及大塊的肉。
我即時想像那時的苦力，在烈日下辛苦了一整天後，皮膚曬得黝黑，汗流浹背，日落西山時，坐下來邊迎著涼風，邊大口大口地吃碗肉骨茶，然後暢快地灌下一罐冰凍的啤酒，會是多麼滿足！
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