[2005-06-11] 海闊天空：服藥有如吃零食

蘇狄嘉

　藥物，是現代都市生活的熱門話題。

　上周我提過，西班牙城市藥房之多，令遊客嘆為觀止，但以服食藥物之普及，美國人認了第二，恐怕沒有人敢認第一。

　不論是高等教育人士、或是專業人士，很多美國人身邊都有一大包不同的藥，包括健身進補的各式維他命、紓緩神經緊張的鎮靜劑，以及真正治病的藥物。

　大家茶餘飯後，就是訴說近來服食些什麼藥物、哪幾種維他命對自己見效等等。聽得多了，連我這個不怎樣服食藥物的人，也成了半個專家，對某些藥品的成效，耳熟能詳。

　去年，我和一團美國教授訪問南京，其中一位中年女博士，甚至把服藥時間表編入電腦程式，到時到候，電腦就像鬧鐘般發出響聲，提醒她服藥。

　美國聯邦政府，對藥物的管制非常嚴謹，新發明的藥物，必須經過長期臨場試驗，向食品藥品管理局申請，獲批准註冊，才可公開上市，一般到超市或是藥房購藥，也需醫生處方。

　可是，百密一疏，嚴謹的規管竟然也有一個漏洞——管制不了健康食品和草本飲品，讓一些食療、補品有可鑽的法律隙。

　早年，美國市面出售的草本養顏保健飲料，主要還是印第安土人的古方炮製。近幾年，美國吹起一陣中國熱，一些中藥成分的保健飲品，也乘機在美國市場出現，有不少擁躉。

　流傳於美國東方人社區的一個極受歡迎的印第安草本飲品，據說是抗敏感良方。很多移民初抵美國，受不了眾多花粉，春夏之際，紛紛患上「花粉熱」，口水鼻涕失控，嚴重的甚至不能起床活動。

　說也靈驗，用那個印第安草本藥方煲水，每晨起來飲一水杯，果真有效，敏感不再。

　一處鄉村一處例，我們習慣了介紹朋友飲這種湯、食那劑藥，有時甚至把手上現有的保健飲品轉贈朋友。

　在美、加生活，便萬萬不能如此，萬一領受者服食後有點不適或出了什麼亂子，後果不堪設想。