[2005-06-18] 獅子山下：便母橋

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■黃家樑

　作為新界五大家族之一，元朗鄧氏早在北宋時期已遷居本港。宋神宗熙寧二年，江西吉水縣人鄧符協中進士，獲授陽春令，任官期間，遊經今日元朗錦田，覺得該地景色美不勝收，決定移居安家於此。此後，鄧族開枝散葉，人口繁衍興旺，不但在區內留下大量古蹟，更寫下不少感人的故事，這次要介紹的水頭村「便母橋」正是其中的表表者。

　在元朗錦田水頭村，有一座橫跨小河的石橋，石橋由花崗石築成，人稱「便母橋」，原來已有近三百年的歷史。相傳錦田鄧氏十九世祖鄧俊元年幼喪父，母親黃氏孀居，克勤克儉，獨力將俊元及其胞弟彥元撫養成人。俊元事母至孝，對弟弟亦關懷備至，品行素為鄉里所稱頌。當時正是清朝初年，明遺臣鄭成功據守台灣抗清，清廷為杜絕沿海居民與鄭氏的聯繫，於康熙元年頒布遷界令，規定沿海居民內移五十里。新界的錦田正處於遷界範圍之內，俊元不得不隨母親和胞弟遷居內地，備嘗艱辛。幸好，海禁令只維持了七年，俊元一家得以返回錦田故里。

　及至康熙四十三年，早已成家立室的俊元另建新屋，遷居到水頭村，母親和弟弟仍居於泰康圍舊宅，母子分隔兩地。當時，俊元已生了兩個孩子，母親愛惜孫兒，每日必由泰康圍步行至水頭村，一見孫兒而後快。在泰康圍和水頭村之間，有一河相隔，俊元母親每日均要涉水而過，殊不方便。遇上水位上漲的時節，俊元更要背負母親渡河，免生危險。為了方便母親往來兩地，俊元決定節省日常開支，購買石料，聘請工匠建造石橋。不過，鄧俊元一家並非富裕，要經過六年時間，這道以六條花崗石製成的石橋才得以建成。石橋建成後，橋邊還刻了一牌石碑，記載此事，作為留念。石橋建成後，俊元母親不必再涉水過河，附近的鄉民也因此稱便，可說是一項為己為人的義舉。俊元的德行廣為傳誦，連清中葉編修的《新安縣志》也記載此事，可說流芳後世。

　這道建於清康熙四十九年的石橋仍保留至今，在一九五九年曾略加修葺，並在橋邊豎立了「重修水頭村便母橋碑記」，可說是此橋飽歷風霜的見證。最近，九廣西鐵為鼓勵市民從市區到元朗旅遊，在錦田推出導遊服務，大家到當地遊覽時不妨到便母橋一遊，見證我國傳統的孝道。