[2005-08-12] 妙筆可言：七夕話乞巧

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■容　若

　「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」農曆的七月七日，因為這殘缺的美好而成為無數華人心中愛情的節日。據說，夜深人靜之時，悄悄走近古井之旁，或是葡萄架下，屏息傾聽，冥冥之中如果能聽到牛郎織女竊竊私語或是低聲飲泣的聲音，便能夠得到上天的眷顧而攜手終生。因此，每到七夕的夜晚，許多有情人都對暗夜的星空祈禱愛情永恆不渝，七月七日也就成為了所有中國人自己最浪漫的情人節了。

淒美故事源自漢代

　說到七夕節，最早來源於牛郎織女美麗的愛情故事。牛郎的父母早逝，與兄嫂同住，時常遭受虐待，後來兄弟分家，牛郎僅分得一頭老牛。此牛原來是天上的金牛星，因觸犯天規被貶下凡。一天，老牛開口告知牛郎，黃昏時將有七仙女於湖中沐浴，屆時可趁機取走一套衣服使之無法返回天庭而下嫁牛郎。牛郎依計行事，果然娶得織女為妻，並育有一對兒女，生活美滿幸福。後來，王母娘娘得知織女私嫁凡夫，就命天兵天將將她押回天庭。

　牛郎發現織女不見了，就依老牛臨終所囑，披上牛皮，並用籮筐挑起兒女飛奔天庭追尋織女，眼看就要追到織女了，王母為阻止兩人相聚，拔下頭上的金簪向天一畫，霎時化成波濤滾滾的銀河，從此，牛郎織女相隔銀河，近在咫尺，朝暮相望卻不得相聚。後來玉帝感其愛情的忠誠，特准他們在每年七夕之夜，以喜鵲搭成鵲橋在銀河相會。七夕夜經常會下雨，時稱七夕雨，傳說就是牛郎織女傾訴相思的淚水。在這一天，也很難見到喜鵲，據說都去幫忙搭鵲橋了。

向織女乞求巧手

　這個淒美的愛情故事最早出現於漢代，應該說這一對苦命的鴛鴦是在文人的撮合下走到一起的，經過不同時代的加工潤色，直至南北朝時期，才形成了現在曲折感人的情節，在各地廣為流傳。當然，節日畢竟是快樂的，七夕節是屬於女孩子的節日，也叫乞巧節或者女兒節。其實這個「巧」字也和織女有關，因為她有一雙巧手，專為天宮織錦緞，據說能織出雲彩一般美麗的天衣。「乞巧」是向織女乞求一雙巧手巧藝的意思。

　根據《荊楚歲時記》的記載：七夕晚上，女孩子們手拿針線，藉著月光穿針，看誰先穿過就是「得巧」。乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔等。在七夕的夜晚，女孩子們擺設香案，桌上放置一些鮮花水果、香粉胭脂，向織女乞巧——如果夜裡有小蜘蛛在瓜果上結網，就被認為得到織女的青睞，而成為心靈手巧的人。而《天寶遺事》更記載了唐明皇與楊貴妃在華清池遊宴，並在七夕當天陳列瓜果，插鮮花，準備了酒食，向牛郎織女乞求的事。詩人白居易《長恨歌》中提到「七月七日長生殿，夜半無人私語時…」，記載的就是這件事情。

針影形狀可辨巧拙

　明清以後，「丟巧針」的遊戲漸漸流行起來：在七月七日的上午，拿一碗水曝曬在太陽下，一會兒，水面便產生一層薄膜，這時，女孩子們把平日縫製衣服或繡花的針投入水中，針便會浮在上面。如果這時看到水底的針影呈現花朵、鳥獸、雲朵的影子，便是「乞得巧」；但是如果水底針影像槌子般粗或彎曲不成形的，就表示丟針的婦女是個拙婦。有些婦女，採集各種鮮花，放在盛有水的盆裡，露置院中，第二天取來搽面，據說可使皮膚嫩白。有些婦女摘鳳仙花，取其汁液，染無名指和小指的指甲。有些婦女會唱《乞巧歌》：「乞手巧，乞容貌，乞心通，乞顏容，乞我爹娘千百歲，乞我姐妹千萬年。」另外，在七夕不僅可以乞巧，又可以乞富、乞壽、乞子，乞求美滿的姻緣，但只能乞求一個，不能幾者兼得，而且據說要連續乞上三年方可如願。