[2005-08-13] 妙筆可言：《紅樓夢》中「芙蓉」趣談

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■張若蘭

　紅樓一夢，夢裡夢外多少癡兒癡女為之臨風灑淚、對月唏噓，俏丫鬟晴雯的抱屈夭逝亦是惹人垂憐，添人感喟。有心人或許還記得，多情公子寶玉對晴雯死後化為芙蓉花神之說深信不疑，並撰寫了《芙蓉女兒誄》，血淚所凝，感出肺腑。有意思的是，這「芙蓉」所指倒是有些蹊蹺。

　按說，「芙蓉」自是指秋日著花的芙蓉（木芙蓉），那是一種落葉灌木，花色或紅或白，形略似牡丹而較小，著實美麗動人。不過，原書中卻有這樣的描寫：「（寶玉）一心悽楚，回至園中，猛然見池上芙蓉，想起小丫鬟說晴雯做了芙蓉之神，不覺又喜歡起來……」。這話便惹出許多疑慮了，因為通常所指的「芙蓉」是灌木，怎能生於「池上」呢？好奇之士自要尋其究竟，細加查訪。尋訪結果竟是：原來荷花在古代也是被稱作「芙蓉」的。如此，問題似乎就豁然開朗了，荷花與「池上」之說相吻，且是君子所愛的高潔之物，用以方喻晴雯（亦喻黛玉，因傳統說法認為晴雯乃是黛玉的分身或化身），儼然妥當已極。但是，切莫忽略《紅樓夢》原書中尚有這段話：「於是夜月下,（寶玉）命那小丫頭捧至芙蓉花前。先行禮畢，將那誄文即挑於芙蓉枝上……」。對，宋代周敦頤《愛蓮說》中不是說荷花是「中通外直，不蔓不枝」嗎？這荷花不是在池上嗎？試問寶玉該當如何將誄文挑於池間的荷花枝上？這顯然是不合乎情理的。

　到底「芙蓉」所指是荷花或是木芙蓉呢？看來是有點霧裡觀花，難明究竟了。其實，如果我們對木芙蓉的生長特性有所了解，問題就簡單一些了。據古書的記載，原來木芙蓉「宜植池岸，臨水為佳」、「特宜水際」，倒是與「池」相近的。可是，「池岸」、「水際」與「池上」畢竟不同，「池上」一語究竟何解呢？這就得考慮「上」字表示的方位是否僅限於人們通常所理解的上端或表面。筆者發現「上」字在權威字典中的釋義還有「側畔」之義，這可就正好了。此外，歷代詩詞中如「湛湛長江水，上有楓樹林」、「唯有日斜溪上思，酒旗風影落春流」、「江上柳如煙，雁飛殘月天」、「池上海棠梨，雨晴紅滿枝」、「茅簷低小，溪上青青草」之類以「上」表示「側畔」意義的例證堪稱不勝枚舉，宋人李曾伯更有《池上芙蓉》一詩，詩云「小池擎雨已無荷，池上芙蓉映碧波。初試晨妝銅鏡淨，未醒卯醉玉顏酡。一秋造化全鍾此，十月風光尚屬佗。除卻籬邊叢菊伴，別誰能奈曉霜何？」顯然，「池上芙蓉」所指並非荷花（詩中明確地說「已無荷」），而是秋半開放的木芙蓉，這就頗有說服力——前人已有如許稱呼，曹雪芹以此來指稱木芙蓉自是無可厚非的。

　如此一來，問題就清楚了：《紅樓夢》書中的「芙蓉」與荷花本無關涉，這「芙蓉」不過是恰巧與荷花的古名雷同罷了，正可謂「豔色寧相妒，嘉名偶自同」。