[2005-11-17] 神父禁慾 入職者減

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　亞利桑那州主教基卡納斯指神父出現短缺，因此暫時需由教士負起神父的責任。　美聯社

　美國羅馬天主教會面對神父數量持續減少的情況，各地主教最近通過新規例，預期將批准教會30,632名較神父低級的教士，負起由神父擔當的職務，如在一些教區，教士將會主持婚禮和領洗禮，以應付供不應求的情況。

　當然，不少主教曾憂慮教士兼負神父職責可能降低神父的地位。結果，主教決定授權足夠資歷的教士兼負神父職責，並列明神父與教士之間在地位上的差距。

　負責領導委員會草擬教士職責的亞利桑那州主教基卡納斯指，曾接受嚴格宗教訓練的教士早已存在，但他們現在將獲安排較繁重的神父和行政職務，他表示這主要是由於神父出現短缺的情況。

　自1985年以來，美國天主教會神父的數量逐年減少，從1985年57,317名降至42,528名。受薪教士的數目卻持續增多，自1990年以來已經增長53%。教會現在共有30,632名受薪教士，每周最少工作20小時。神父減少其中一個原因，則由於有15,027人委為協助神父的副主祭。

　天主教徒相信教會對神父的禁慾規定將進一步減少神父數目，但卻不認為會令教會修改規例。梵蒂岡亦曾承認一些地區嚴重缺乏神父，惟堅持禁慾傳統是不可修訂。會議上，各地主教亦通過反對死刑的決定，並聆聽颶風「卡特里娜」對新奧爾良造成的損耗。 （業欣）