|
莫理斯
剛做了一篇翻譯，文中提在到古希臘與雅典齊名的城邦斯巴達（Sparta），不禁興起，在本欄跟讀者談一談。
雅典是希臘尚文之風的典範，該國古代大部分的詩人、思想家都來自那裡；而斯巴達則完全相反，是一個全國皆兵的武備社會，其勇武無匹戰士的威名，西方古代各國無人能及，連數世紀後崛起的羅馬帝國也拿他們作榜樣。
斯巴達是Laconie（拉科尼亞）邦國的首都，國內推行一種原始的優生學：出生的嬰兒，凡不健全的，一律曝棄於野。而所有兒童，均不與父母同住，而是以性別區分，送到由國家所辦的集訓營中教育，男丁更由幼年開始接受嚴格軍訓。簡直便是一個法西斯式的極權社會。
古希臘全盛的黃金時期，跟我國的春秋戰國時代相若；而斯巴達人最出名的一役，便是發生在公元前480年的Thermopylae之戰。希臘文thermo — 是「熱」的意思（英語及其他歐洲語言裡很多字詞仍保留了這個字根，如thermometer溫度計）；而pylae（眾數）則是「門」或「關」的意思，所以The Battle of Thermopylae中文可以譯作「熱關之戰」。
所謂「熱關」，是希臘山區中一處峽口，有一夫當關之險。在公元前480年，古希臘的死對頭波斯從海路進攻，根據西方歷史之父Herodotus記載，侵襲大軍有一百萬之眾。雖然這必定是誇大其詞，但也可想而知敵方陣容如何龐大。而偏偏古時希臘的城邦，又有點像同期的戰國時代中土，互相戰事連年，唯獨是面臨外敵的時候才能同仇敵愾。可惜別的城邦來不及支援，為了阻擋波斯人的攻勢，斯巴達國王Leonidas帶領為數只有三百的勇士，死守「熱關」。
這傳說是幾乎以一敵萬、曠古絕今的一戰，在西方歷史中，簡直達到神話的地位；而斯巴達人的驍勇，在這一役中更是表露無遺。
當探子回報說波斯軍的數目之眾，足夠以長矛閉日的時候，斯巴達三百個勇士其中一個便淡然答道：「那麼我們便可以在陰涼中作戰了。」而當波斯軍隊終於出現，開戰在即的當兒，敵軍主師給斯巴達人最後一個機會投降，叫他們交出手上的武器；國王Leonidas的回答在希臘文裡只有兩個字：Molon labe！意即謂「你們自己來取吧！」後世便以斯巴達的國名造成laconic這形容詞，來指這種精簡（又或視死如歸）的幽默感或談吐方式。
熱關之戰的結局，當然是斯巴達人全軍覆沒，但他們的壯烈犧牲沒有白費，因為終於喚醒所有的希臘人，令他們團結起來，驅走外敵，讓歐洲文明之光得以保存。
直到一個世紀之後，希臘出現了它最偉大的將領亞歷山大大帝，不但一舉殲滅了老敵人波斯，更把希臘文化遠輸到地中海以外的地方；不過這又是另一個故事了。
|
