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■赤柱警署舊貌
黃家樑
年前，中區警署古蹟群的發展問題，引起了各界的關注，不少市民紛紛和應，要求保留完整的古蹟群，足見社會大眾對保護古蹟的意識已大為提高。其實，要數香港現存最古老的警署，並不是建於一八六四年的中區警署，而是比它早五年落成的赤柱警署。
赤柱明代已有居民
明代時，赤柱已有人居往，且建立了一條赤柱村，據說因一棵高大赤紅的木棉樹而命名。到了清康熙年間，清廷設立「赤柱汛」，派兵駐守，扼守港島以南的水道，足見赤柱重要的軍事地位。及至英軍侵佔港島，港府進行了第一次人口調查，當時全島華人約五千多人，其中赤柱的人口多達二千；港島各地均稱為漁村或村落，唯獨赤柱被形容為市鎮。由此可見，歷史悠久的赤柱在香港開埠初期，是一個人口較多的漁港，擁有港島最「熱鬧」的市集。
明末清初，赤柱一帶常常受到海盜侵擾，港府為此曾派軍警駐守，且於一八四四年建立了一所簡陋的警棚。然而，當時香港的警隊只有一千四百英鎊的財政預算，成員只有數十，且欠缺組織，良莠不齊。居於中環的商人尚且要自行僱用看更，提著燈籠在街上打鑼巡邏，遑論赤柱這較為偏遠的地方。其後，港府聘用倫敦警官查理士．梅來港出任「警察司」（相當於今日的警務署長），情況才有改善，而他任內的建樹之一就是在赤柱興建了一所規模較大的警署。
最早的警署之一
位於赤柱村道的舊赤柱警署興建於一八五九年，是香港最早建成的六所警署，其他五所已遭拆卸，只有它能夠保存下來。它不但是現存最古老的警署，也是本港最古老的英式建築物之一。由於赤柱位於港島最南端，擁有作為防衛前哨站的戰略地位，所以警署建成初期，警隊及英軍曾聯合使用建築物。日軍侵華期間，警署與臨海的赤柱炮台組成堅固的防線。日軍攻打港島時，舊赤柱警署是英軍抵抗最頑強的陣地之一，使日軍傷亡慘重。港督楊慕琦宣告投降時，港島大部分防線均告失守，惟赤柱守軍仍能作有效的抵抗。
日佔期間，日軍曾徵用赤柱警署為分區總部，並加建殮房；戰後，建築物再度用作警署，直至一九七四年止。警署搬至新址後，舊警署曾供多個政府部門使用，包括南區政務處、社會福利署等。歷史最悠久的舊赤柱警署樓高兩層，外貌簡樸，建築物的前後均有露台式的長廊，長廊以柱來支撐，屬典型的殖民地式建築。警署的屋頂則呈「金」字形，上有幾個煙囪。
古時警署 今成超市
在一九八三年，警署被列為法定古蹟，但後來竟改作商業用途，先出租作為餐廳，二零零一年後則闢作超級市場的分店。超級市場裝修時未有損壞古蹟的基本結構，算是不幸中的大幸。然而，警署內部的磚牆大部分被貨架遮蓋了，木製橫樑屋頂只能在光管隙縫間窺見，貨架旁是有一百五十年歷史的壁爐，舊槍房變成了行人止步的凍肉庫。如今前來購物的市民，有多少還會辨認出這地方曾是一間警署？又可會留意這建築原來是珍貴的古蹟？
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