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彥 火
現代人要面對許多災難，但是，由於身處社會、文化背景、階層不同，便產生迥然不同的態度。
俄國屠格涅夫有一篇散文詩《菜湯》，對不同背景的人處理生活上不幸的心態，刻劃入微，令人難忘。
有一個寡婦，她剛屆滿二十歲的獨生兒子猝然死去。這位年青人是村裡最好的僱工。
一位本村的女地主太太，知道農婦的不幸，出於好心，趕去看望她。
當太太趕到農婦的家，卻看到出乎意料的景象——農婦站在小木屋中間一張桌子前邊，她以右手平穩的動作（左手像一條鞭子那樣垂下來），不急不忙地從一隻被火煙燻黑了的瓦盆盆底舀著很稀的菜湯，接著一勺接一勺地吞下去。
農婦的面頰消瘦，臉色陰沉，兩隻眼睛紅腫……但她恭恭敬敬地筆直地站著，像在教堂裡那樣。
天哪！她這個時刻還能夠吃東西……
這位太太給農婦的舉措怔住了。她深為農婦的鐵石心腸而感到不安。她回想起幾年前的同一遭遇，她的小女兒逝世，由於悲痛，她拒絕租住彼德堡近郊一座別墅，寧可在城裡度過一個夏天。她想到此，情不自禁失聲地向農婦叫喊起來，並展開下面對話—「塔季揚娜」！她說道，「怎麼呀！我真感到驚奇！難道你不疼愛自己的兒子嗎？你怎麼還有胃口？你怎麼還能夠吃得下這些菜湯！」
「我的瓦夏死了」，農婦聲音低沉地說，悲痛的淚水又沿著她深陷的的兩頰流下。「那麼，我也完了：我像給人挖去了心肝一樣。但菜湯是不該糟蹋掉的呀：要知道，裡面放了鹽啊。」
散文詩的未段是這樣的：
太太只聳了聳肩膀，隨後走開了。對她說來，鹽太容易到手啦。我讀到這篇散文詩時，心情起伏，難以平息。農婦與太太是來自不同社會階層，是走在兩股軌道上，她們是無法溝通的。對於太太來說，鹽是微不足道的；相對於貧困山區的家庭，鹽也許是命根子。農婦痛失兒子的悲痛，也許不下於太太。但她更能面對現實，她還要過活，繼續走人生路，所以傷痛之餘，她沒有浪費那一窩放了鹽的菜湯。她的勇氣更可嘉。
當年讀到這則散文詩，只有感到不平和傷痛，還沒有想到這許多，原來想深一層，作者所傳達的訊息，還有積極的人生意義。
羅素曾說過：「當不幸降臨時，我們用勇氣去將心思自無用的悔恨上扭轉開來，而不必抱怨希望之幻滅。……這種對自然力的順服程度，不僅是正確的，而且是對的：它正是智慧之門。」
羅素是從哲學角度去思考如何面對不幸的，於一介農婦來說，不一定有甚麼大智慧，但她那種聽天由命的態度，表面是消極的，卻與羅素指出的「我們用勇氣去將心思自無用的悔恨上扭轉開來」的順服自然態度的精神不謀而合。
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