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肖養田
成語「一字千金」，意為一個字值一千金，原指增減一字，賞賜千金。「金」為古代貨幣單位，戰國時以一鎰（二十𠕇）金子為一金，漢時以一斤金子為一金。《史記．呂不韋列傳》記載：「太子政（即嬴政）立為王（即秦始皇），遵呂不韋為相國，號稱『仲父』。當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟尚君，皆下士喜賓客以相傾。呂不韋以秦之疆，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀，二十餘萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰《呂氏春秋》。布咸陽市門，懸千金其上，延諸侯游士賓客有能增損一字者予千金。」這就是「一字千金」的來歷。後人用「一字千金」來形容一部書具有極高的價值，或比喻詩文精美。例如，南朝梁．鍾嶸《詩品．卷上．古詩》：「陸機所擬十四首，文溫以麗，意悲而遠，驚心動魂，可謂幾乎一字千金！」對陸機詩作給予了極高的評價。
西漢．劉安寫的《淮南子》及公孫宏寫的《公孫子》也一字值百金。漢．劉歆《西京雜記．卷三》載：「淮南王安著《鴻烈》二十一篇，鴻，大也，烈，明也，言大明禮教，號為《淮南子》，一曰《劉安子》。自云字中皆挾風霜，揚子雲以為一出一入字值百金。公孫宏著《公孫子》，言刑名事，亦謂字值百金。」
更有甚者，是「一字連城」。《魏書．彭城王勰傳》載：北魏孝文帝給別人的詩改一字，那人說：「陛下賜刊一字，足以價值連城。」這顯然是諂諛獻媚之語，給皇帝以耳福享受罷了。
晉朝王獻之一字千金則貨真價實。據其《自論書》云：「揚州市一老母，姓沈名光姜，惠臣一餐，無以答其意，遂於匙面作一『夜』字，令便市價，近觀者三，遠觀者二。經數日，遂獲千金。」這一字千金還真兌現了。
明．胡正言《十竹齋書畫譜》載，宋高宗趙構獲得王羲之的書法作品，懸賞以千金易一字。
明朝楊維楨則有「一詩千貫」的恩寵。明．郎瑛《七修類稿．卷十二國事類》載：「太祖初如會稽，楊廉夫見，令賦《鐘山詩》，廉夫援筆立就曰：『鐘山千仞楚天西，玉柱曾經御筆題；雲護金陵龍虎壯，月明珠樹鳳凰棲。氣吞江海三山小，勢壓乾坤五嶽低；願效華封陳敬祝，萬年聖壽與天齊。』太祖曰：『此詩值一千貫。今日庶事方殷，姑賜五百。』」
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