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■漢光武帝劉秀
劉緒義
謠言的產生有明顯的規律。作為意識形態的謠言在歷史上的出現往往也呈現出明顯的周期性。一般說來，戰爭產生謠言；暴政產生謠言。中國歷史上謠言大盛的幾個時期就集中在這些方面。
耳熟能詳者莫過於秦末那句「大楚興，陳勝王」了。其實秦末的謠言遠不止此。秦始皇時期是中國歷史謠言大盛的較早時期。《搜神記》載長水縣童謠：「城門有血，城當陷沒為湖。」《異苑》載：「秦始皇，何僵梁，開吾戶，劇吾床，飲吾酒，唾吾漿。饗吾飯，以為糧。張吾弓，射東牆。前至沙丘當滅亡。」兩漢之交同樣是這樣一個謠言大盛的時期。東漢劉秀要做皇帝，也讓兒童唱：「諧不諧，在赤眉。得不得，在河北。」無獨有偶，唐武則天時期因「牝雞司晨」故也造就了謠言大盛。唐代中書令裴炎要造武則天的反，讓京城小兒傳唱：「一片火，兩片火，非衣小兒唱殿坐。」元末朱元璋要做皇帝，童謠唱：「塔兒黑，北人做主南做客；塔兒紅，朱衣人做主人翁。」凡此種種不一而足。
自古以來，統治者深恐謠言之蠱惑人心，因此謠言都被當作一種鄉野惡俗，必去之而後快。漢立以後，先是奉行黃老之學。力主清靜無為，少擾民；後「獨尊儒術」，繼往思來，「日夜怵惕，修身正行。」（《漢書．淮南厲王傳》），天子修身，吏為循吏，以教化代刑殺，故謗謠較少。然自王莽創新前後，情況就大不一樣。在漢元帝時，家族勢力劇增，酷吏增加，豪強兼併，外戚專橫，劉氏衰弱。這給謠言盛行培育了土壤，隨著王莽得勢，各種謠傳的符命大興。平帝元始五年冬駕崩，就有書著白石曰：「告安漢公莽為皇帝。」「符命之起，自此始矣。」（《漢書．王莽傳》）
符命就是一種謠言的載體，假託天意。王莽有了符命，卻故意下禁符令，目的就是「為了壟斷自我神話的製造，他要將天機隱匿起來，不令他人竊用。在漢兵逼近的生命最後關頭，王莽尚懷抱其符命不棄。」（于迎春《秦漢士史》）起義的士族大姓達四五十家，更多的是舉宗從軍，遍及東南西北中各個地區。戰爭給謠言滋生帶來了廣闊的空間。最後，還有一個深層的文化動因，導致西漢末年至東漢初，謠言出現新的形式。這就是所謂「讖緯之學」。「讖」是預言，神降預言；「緯」與「經」相對，是解釋經典的書。其源出於漢人推崇的陰陽之學，所謂「天人感應」。讖緯講究符命兆應，故有「圖」有「書」，其名目皆係時人偽造，神秘晦澀，充滿術數類話語，以激發人們參解天機隱謎的好奇心。王莽為登天子寶位，大規模地命人炮製圖讖和符命，利用這種新型謠言大造輿論。甚麼「天帝行璽金匱圖」、「赤帝行璽邦傳予黃帝金策書」都是不折不扣的謠言。在反王過程中逐漸取勝的光武帝劉秀也深受這種風氣的影響，酷愛圖讖符命，並懂得利用百姓對圖讖符命的深信不疑，製造讖謠揚布天下，宣揚自己是真命天子。以至於他的部下為了迎合，竟敢私自增損圖書：「君無口，為漢輔」（《後漢書．儒林列傳》。一時間「儒者爭學圖緯，兼復附以妖言」（《後漢書．張衡傳》），以至於重讖不重經，影響至於東漢。
謠言，幾乎構成中國一部特殊的歷史，展卷讀來，更有趣味。
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