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布拉尼古堡（Blarney castle）景致。 美聯社
丁 一
海濱小鎮布拉尼城堡（Blarney Castle）位於愛爾蘭科克郡（Cork）近郊，曾經是個主要港口。1915年，英國豪華巨輪盧西塔尼亞號沉沒於此，成為遇難者安息之地。事過境遷，現今的布拉尼城堡已成為愛爾蘭最著名的旅遊景點之一。
千年古堡歷史悠久
公元10世紀時，布拉尼城堡只是一座由木頭搭成的狩獵棚屋，直至1210年才改建為石屋。現在的建築物則是由孟斯德國王麥卡錫（Dermot McCarthy, King of Munster）於1446年建成。城堡一直都是麥卡錫家族祖傳的大本營，直至1646年無冕之王克倫威爾（Oliver Cromwell）進駐為止。但15年後英皇查理二世成功復辟，城堡又重回麥卡錫家族手中。
可惜好景不長，1690年波恩戰役（新教擊敗了天主教）之後，所有愛爾蘭裔軍官被削去權力，而麥卡錫家族同時被逼遷離布拉尼城堡。城堡於1703年轉讓到科克市市長克弗利斯爵士名下。今日，城堡則交由布拉尼城堡信託基金管理並擁有業權。
獲賜「絕世口才」
布拉尼城堡塔頂端有一塊「神石」，傳說親吻過它便獲賜予「絕世口才」。神石稱號由來有說是當時女皇伊利莎白一世到訪布拉尼城堡，可惜爵士完全沒理會她，只顧口若懸河自說自話，女皇感到相當無奈。事後便流傳出這個吻石的傳聞了。
「神石」位於樓頂，距地面好幾層樓高。石旁下眺，驚喜交雜。依照傳統你必須仰頭翻身，要以「拱橋之勢」倒向牆面親吻神石，方能獲賜「異稟」。儘管設有安全欄杆防止意外，但切記小心行事，以免一失足成千古恨！
在城堡裡面拍照時要注意，那裡有官方駐場攝影師，不過是收費的。還是讓同行替你拍下「吻石」的樣子比較經濟。
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