|
郭 建
中國古代的監獄基本上不是執行刑罰的場所，而是關押被指控的嫌疑人、或者是已經宣佈判決、等待上級複審或等待執行刑罰的待決犯。明代法律規定監獄裡的在押人犯，如果確實是患病、經過「看治」後死亡的，就可以不經過強制性的檢驗，允許由死者的親屬提出申請「免檢」，將屍體抬回去安葬。這立法的原意可能是為了減少官府檢驗的工作壓力、省去麻煩，同時也是為了保全死者的「臉面」。
可是未經過檢驗就死在獄中的，如何可以讓人不懷疑？雖然在這項設計中要由在押人的親屬來申請免除檢驗，可是設想，這些親屬在官府壓力下，連死者最後一面都見不到，那麼，他們除了接受官府那「情無可疑」的結論外，怎麼有可能來對抗官府、堅持要求檢驗呢？
這對於官員授意牢頭禁子暗害在押人提供了方便，就可以聲稱在押人「患病」死亡，向長官「討氣絕」（申請填寫「因病氣絕」的單據，然後讓親屬畫押）。這在明清社會已經成為一項常識性的俗諺，一講到「討氣絕」，就知道是怎麼回事。
才子的死法
解縉是民間傳說裡最著名的「才子」之一。他從小就以「神童」聞名，洪武二十一年（一三八八年），解縉才二十歲，就一舉考中進士。入朝後很得明太祖朱元璋的寵愛，常常要他隨侍左右。甚至明太祖還曾對解縉說：「我和你是君臣關係，但卻像父子一般，你應當知無不言。」不過後來解縉代人寫了勸諫明太祖停止誅殺功臣的奏章，明太祖很不高興。以後便藉著個由頭，把解縉放逐回鄉，再去讀十年書。明太祖死後，這位才子也沒有被新登基的建文皇帝看上，又再次被放逐，幾年後才把他召回京師，進了翰林院。
燕王（後來的明成祖）發動「靖難之役」，一直打到南京城下，解縉連夜趕至金川門燕軍大營去迎接，燕王非常高興。永樂元年（一四○三年），明成祖朱棣登基，建立內閣學士制度，讓大學士參與機務。解縉在第一批七位內閣大學士裡名列第四。明成祖起先很信任解縉，常對大臣們說：「天下不可一日無我，我則不可一日少解縉。」才三十四歲的解縉，主持了《永樂大典》的編纂工作，指揮兩千多文人學者，編成了這部我國最大的類書。
可是後來明成祖因為太子、他的長子朱高熾身體不好，想改立第二個兒子朱高煦為太子。他暗示解縉來提出建議，想不到解縉卻說了一大通太子的好話，而且還說太子的長子「好皇孫」。明成祖只好作罷，但開始討厭這個反應太快的才子。以後就把他貶出京。永樂八年，解縉回京述職，正巧遇上成祖朱棣北征未歸，拜見太子朱高熾後就走了。明成祖歸來，得知後就懷疑解縉有陰謀，下令逮捕解縉，關進了皇帝直接指揮的錦衣衛監獄。一關關了五年，永樂十三年正月十三日，錦衣衛指揮紀綱向明成祖上報錦衣衛監獄在押的囚犯名單，明成祖說了一句：「解縉還在麼？」紀綱一聽就明白明成祖的意思，當晚就準備好酒好菜，將解縉灌醉，然後把他拉到雪地裡活活凍死。第二天向明成祖匯報，說解縉昨夜突發疾病而死。明成祖就下令抄沒解縉財產，將他的家人流放。
「六君子」同被「討氣絕」
後來明朝的政治案件中，經常使用這種辦法來害死政敵。最有名的就是明末的「六君子」案。
大太監魏忠賢統攬了朝政大權，有一批跟隨他的文臣，被稱為「閹黨」。為了打擊敢於和魏忠賢作對的東林黨人，魏忠賢和閹黨定計，要從一個小人物身上打開缺口。
當時在京城裡有個叫汪文言的小官僚，他少年時是徽州府衙門的門子（服侍官員的衙役，被視為賤役，按照法律規定是不可以參加科舉考試或者是做官的），後來將戶籍改到江蘇的金壇，隱瞞曾當門子的身份，在金壇充當書吏，和當地士大夫首領東林黨人于玉立關係很好。後來于玉立被罷官，放逐回鄉居住，他就派汪文言到北京打探消息，聯絡同黨。汪文言到北京後成了萬曆皇帝的皇長子（後來的明光宗）伴讀太監王安的幕僚，又捐了一個監生頭銜，得以接觸宮廷，幫助東林黨人在朝廷黨爭中佔據優勢地位。明熹宗登基後寵幸太監魏忠賢，王安被害，汪文言也被褫奪監生頭銜。但他在宮廷和官場的影響力猶在，又被保舉為中書舍人（這是正七品的官職，但主要只是一個名號，並沒有具體職務和俸祿），在京官中交遊很廣。
魏忠賢和閹黨得知這個情況，就由閹黨傅櫆出面彈劾東林黨人左光斗、魏大中與門子出身的「匪人」汪文言勾結，「交通內外」。後來東林黨人楊漣上奏彈劾魏忠賢二十四項大罪後，魏忠賢等又逼迫已關押在北鎮撫司（直屬於皇帝的特別預審法庭）受審的汪文言招供，楊漣曾經接受當時下獄受審的原遼東經略熊廷弼的賄賂。汪文言仰天大呼：「天哪！世上難道會有貪贓的楊大洪（楊漣的別名）嗎！」閹黨就將汪文言「討氣絕」害死，將這個已死之人的這句口供改為肯定的語氣，作為最重要的證據，稱左光斗、楊漣等人和汪文言一起中介行賄，為熊廷弼開脫，向主審法官行賄四萬𠕇。為此興起大獄，連逮十七名東林黨人，嚴刑拷打。後來熊廷弼被處死，左光斗、楊漣、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章「六君子」被活活打死於監獄，也都是用「討氣絕」結案。 （古代罪案鑑證之五）
|
