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大家都知道飲食要均衡，但如何才算均衡?大眾可能會以傳統的飲食金字塔來作準則，但也有很多人會覺得這個飲食準則很難跟隨。美國農業部經過多年的研究和檢討，於2005年發表了改良版的食物金字塔，將健康的飲食標準，帶向更個人化。
高脂高鹽的飲食習慣，長遠來說，會引至高血壓、糖尿病等慢性病。因此奉行均衡的飲食習慣，可保持身體健康，預防疾病。常用的飲食金字塔，作為均衡飲食的原則已沿用多年，當中發現不少的問題，去年美國農業部發出最新版本的飲食金字塔，當中加入了運動的元素，強調運動的重要性。而進食比例方面亦強調個人化，按年齡及消耗量來釐定標準。
舊版的金字塔來自美國農業部在1992年所公布的版本，食物被分類，並歸納在金字塔不同的分層上；層級愈低，代表進食該類食物的比例較多，並以圖像作為分類。當中以五穀類、蔬菜和水果最多，而脂肪、油、鹽及糖類為最少。新的金字塔在圖像上大翻新，營養師顏天健稱：「舊的版本有食物的圖像，新的版本以顏色代表該食物的種類，並按比例的方式填滿整個金字塔。橙色代表五穀類、綠色代表蔬菜類、紅色代表水果類、黃色代表油及脂肪類、藍色代表奶類、紫色則代表肉類和豆類，當中以五穀類、蔬菜類及肉類和豆類最多，油脂類則最少。」
他補充說，新版本並沒有說明份量，原因是運動量、性別等會影響進食的份量：「新的圖像雖沒設一特定的標準，但在美國農業部的網頁內，有計算器、只要輸入自己的年齡、性別及每天的運動量，便可得到一個較為合適自己的標準。」例如，以一個25歲的男性為例，每天做約30分鐘的運動，得出的結果是吃8安士五穀類、3碗蔬菜類、2碗水果類、3碗奶類及6.5安士的肉類及豆類。另外，金字塔旁放了樓梯，代表每天要作適量的運動。
除了美國農業部外，美國哈佛大學亦有推出自己的飲食金字塔。據顏天健稱，哈佛的版本分類較為仔細，而與美國農業部的標準亦有不同：「其中肪脂類就有明顯的分別，哈佛的金字塔會放在最底的第二層，原因是他們認為脂肪亦分好壞，加上在烹調過程中一定含脂肪，一般來說，食物中含三成肪脂都算健康，如以2000卡路里為例，600卡路里為脂肪(相等於67克的脂肪)亦可以接受，因此應在選購時著手，選擇有益身體的的食油如橄欖油。它含單元不飽和脂肪，對心臟有益。」
另外，五穀類則建議以全穀類為主，所謂全穀類是指全麥、紅米、糙米這些未經完全打磨的穀物，原因其外榖含豐富的纖維，對腸胃有益；而最底層則為運動，強調多做運動；肉類則和豆類分開，並鼓勵大眾多進食豆類，以攝取更多纖維。至於哪一款較適合香港人，顏天健認為兩者各有好處，大眾可互作參考，以制定一個更適合自己的均衡飲食習慣。
查詢資料
美國農業部網頁：
http://www.mypyramid.gov/
美國哈佛大學：
http://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/pyramids.html
衛生署——健康飲食金字塔
http://www.cheu.gov.hk/b5/resources/exhibition_details.asp?id=2403&HTMLorText=0
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