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■大班獲香港品牌發展局頒發2005年「香港名牌」及2005年「最受歡迎網上品牌」，由特區政府財政司司長唐英年頒發獎項。
本報記者 雷可韻
相傳吃月餅的習俗自元朝興起，至今有近千年歷史。傳統月餅風行多年，但自從冰涼清甜的「冰皮月餅」登場後，旋即瘋魔萬千月餅迷！現在市場上五花八門的冰皮月餅，口味種類繁多猶如雨後春筍。但若論最正宗、率先首創「冰皮」的，大家都記得是──「大班冰皮月餅」。改寫了月餅千年歷史、在麵包西餅行業超過半個世紀的，便是大班的創辦人主席──郭鴻鈞。
在會議室中，只見多得數不清的獎項、金牌、錦旗，今年68歲的大班創辦人兼主席郭鴻鈞先生，娓娓道來他的半個世紀前的入行經過。
命中注定創辦大班
郭鴻鈞的童年遭逢香港淪陷時期，與年老祖母相依為命。為減輕祖母的擔子，10歲的他決定找工作。當年的酒店時興僱用小童工作，喜其得意可愛，能博客人歡心。當年半島酒店集團屬下之一的香港酒店(中建大廈前身)，聘用他在咖啡廳推餅車賣忌廉泡芙。他笑說：「誰不知，當我站在西餅車之時，酒店的人才發覺，餅車差不多比我還要高！」於是，酒店便調派他到西餅部學師。就這樣，年紀小小的他便踏進西餅麵包行業，至今最得非凡成就，他感嘆道：「這就是命運了！」
大班麵包西餅店於84年設第一間店舖，至今已增設至39間、員工共有600名，每天生產300多款西餅和麵包。22年來，由一間小店發展成麵包西餅連鎖企業，得獎無數，但他對於自己的成就，仍保持著一夥平常心。謙遜的他擺手道：「千萬不要說甚麼成功之道，我只是盡力做到最好而已。」然而，成功非僥倖，不喜自尊自大的他，當然有其過人之處──創新。
無私傳授整餅技術
從前的學師傳統，很難可以學滿師，只因師父不會主動教徒弟，要取得師父師兄的歡心，才可親近他們偷師，而師父亦不會傳授秘技，以防教識徒弟無師父。
但當他晉升為部門主管時，一反過往的學師傳統，將西餅製作的材料、份量、心得，毫不隱藏全寫下來給學徒作筆記，要學徒3年內訓練成師父。「徒弟學得越多越快，可減低我的工作量之餘，更會心存感激，流失率亦自然低，節省不少訓練新人的時間和心血。此外，到我年老的時候，他們也可『帶挈』我呢！」他笑說。當時，他更意想不到，把學徒訓練成師父，亦為他的事業鋪路。
率先引入自助經營
郭鴻鈞沒有讀過萬卷書，但行過萬里路。60年代，香港開始有旅行社辦旅遊團，雖然團費昂貴，但他立即參加。「有一次到日本，看到他們麵包店的麵包差不多每分鐘出爐，顧客可以從玻璃窗看到廚房和整個製作過程，麵包分門別類放在蓋好的透明膠箱中，兼自助式購買，我決心要將這個模式引進香港。」
當時，傳統中式麵包店的做法，是師父在半夜開始做包，早餐時間出爐，放在無蓋大鐵盤擺賣，一整天都是賣早上出爐的麵包。回來後，郭鴻鈞向麵包師父解釋自助式經營的理念，師父們一邊聽一邊搖頭：「不可能的，做不到！」郭鴻鈞二話不說：「你有沒有護照？明天上機。」當麵包師父親眼看到日本的麵包店時：「啊！原來是這樣子！」就這樣，他將日本麵包店的自助式經營，在70年代末期率先引入香港。
冰皮月餅創新口味
「食客的口味隨潮流而變，要運用敏銳的市場觸覺、比行家走前一步、創造出為大眾所喜歡的新產品，這才是創新。」冰皮月餅，就是在這個「創新」的大前提下誕生。「傳統月餅油膩、過甜，已不適合講求健康的現代人味，所以大家買作送禮多，自己吃的反而少。於是，我便想創造一種適合現代大眾口味的月餅。」於是，第一代大班冰皮月餅在89年誕生，至今已有17年歷史，口味增至30多種。
至於「大班」一名的由來，郭先生說在殖民地時期，公司部門最高級者稱為大班，如銀行大班。「大班」一名，便是取其堅持高質素、最高級之義。郭先生說，大班每次獲獎，他都十分感激主辦單位對他的肯定，同時亦壓力倍增，因要不能辜負別人的讚賞。訪問結束時，郭先生感謝記者的採訪並握手道別，從簡單而有力的握手動作中，感受到他的誠意，腦中又浮起郭先生的話：「我的人生宗旨，是待人以誠。」中秋將至，決定只買大班冰皮月餅。
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