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陳 雄
「蟲」曾經是所有動物的總稱。吳承恩在《西遊記》寫孫悟空大鬧閻王殿時，在地府的文簿上發現了「裸蟲、毛蟲、羽蟲、昆蟲、鱗介之屬，俱無他名」。古人認為人體既無羽毛也無鱗甲，赤身裸體，所以稱人為「裸蟲」了，而「毛蟲」指的是身上有毛的野獸，並非今天的「毛毛蟲」，「羽蟲」指的是有羽毛的鳥類了，「鱗介」又稱「鱗蟲」，指的是魚類。至於現在說的「甲蟲」，古人指的是烏龜，並不是今天金龜子、瓢蟲之類的有硬殼的昆蟲。
韓非子大概是第一個研究「蟲」的文人。古人以蛇為主幹，又配之以馬頭、鹿角、獸爪、魚鱗和鯨的鬚唇，構成奇特的大雜燴——龍，古人又認為龍「能為大，能為小；能為幽，能為明；能為短，能為長」，如此神通廣大，韓非子卻說龍屬蟲，性情溫順，可以馴養、遊戲、騎乘，只是牠的喉嚨下端有兩條一尺長的倒鱗，人要觸動牠的倒鱗，牠就會翻臉殺人。韓非子還著有《五蠹》的名篇，將當時流行的儒家、俠客、縱橫家、商人和依附權門者列入「蛀蟲」之列，加以討伐。他認為只有清除掉這些腐蝕國家的蛀蟲，才能更好地推行法治，真是鋒芒畢露，語氣專斷，讓人生畏。
相比之下「滑稽之雄」東方朔論述「怪哉」之蟲卻可愛得多。
漢武帝見到一條紅色的蟲子，居然腦袋、耳朵、鼻子、牙齒一應俱全，無人能識，就問東方朔。東方朔說此蟲為秦朝百姓的冤魂所化，名為「怪哉」，只要用酒一泡即可消滅。漢武帝讓人將蟲子捉來放在酒中，頃刻化為烏有。東方朔解釋說凡是憂愁之人，喝酒自然解除了，蟲子也一樣。
當然這是傳說，不可信。
魯迅的《從百草園到三味書屋》，寫「我」在百草園裡見識了那麼多有趣的蟲子，鳴蟬，黃蜂，油蛉，蟋蟀，蜈蚣，斑蝥，嫌不夠多，還要問老師一種叫 「怪哉」的蟲子，老師卻惱怒地生硬地回了一個「不知道」。
其實東方朔論述「怪哉」之蟲是蠻可愛的，這位古板的老師的拒絕回答，是以惱怒遮掩自己的無知，還是認為「我」的問題是旁門左道，不屑答之？
可能是後種吧。古代文人雖然喜歡以蟲入詩，比如「孤骨夜難臥，吟蟲相唧唧」、「 雨中山果落，燈下草蟲鳴」、「 今夜偏知春氣暖，蟲聲新透綠窗紗」這些都是寫蟲的名句，但是他們多以蟲寄托自己的閒情憂思，對蟲本身卻向來是瞧不起的。
揚雄說「童子彫蟲篆刻，壯夫不為也」， 韓愈詩云：「 爾雅注蟲魚，定非磊落人 」。
殊不知，蟲雖小，但論族群，在動物世界中是大家族，當今已知動物物種大約有110萬種，而昆蟲就佔了90萬種之多。而且蟲子身上有一種不屈不撓、發奮鑽研的精神，要不，老北京怎麼會有這句話：這人要是精，成不了龍，也得成個蟲兒。人們將那些入道時間長、專業技術高的人稱為「蟲兒」，青年作家劉一達就寫過一篇《人蟲兒》的紀實文學，後來改成電視劇，分為《買賣蟲兒的故事》、《沉浮古玩蟲兒》、《房蟲兒入海》、《與票蟲兒鬥法》四個系列。
小小蟲兒身上，其實有不少優良的品質值得人類學習。
童話作家鄭淵潔，曾講過自己給蟲子平反的事，說他讀小學四年級時，老師出了道作文題，叫「早起的鳥兒有蟲吃」，這句鼓勵和讚美勤勞的古老諺語，從來都沒有人懷疑過，鄭淵潔卻執意要將它改成「早起的蟲兒被鳥吃」， 老師譏諷他，他據理力爭，說鳥兒早起就為吃蟲，蟲子早起自然被早起的鳥吃掉，所以蟲兒就該睡懶覺。結果老師生了氣，後來他因此輟學了。
看得起蟲子，與蟲子和諧地相處才是人類的進步。與自然相處時，讓蟲子麻麻癢癢地在身上咬上幾口，又何妨？作家韓少功說他的小說的英譯者拉芙爾女士來到八溪峒住了幾天，撓著腿上一串紅斑時說：「你們這裡的生態環境還不錯，居然還有蚊子！」而她來自一個長時間裡靠大量化學藥劑滅殺蚊蟲的地方，所以作家感歎：「奇癢的紅斑不但是鄉下生活的入門密碼，還是生態安全的必要標誌。」
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