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本報駐江蘇記者 吳嘉昊
從某種意義上說，蘇州郊外的古鎮比蘇州市區本身更具有「東方威尼斯」的韻味，他們大多環湖抱水，鎮上河道流貫，每以舟楫相通，津樑連繫。宋元時期遺留下的石橋，或樑或拱，水光橋影，一一入畫。這其中，最得水鄉神韻的當屬號稱「中國第一水鄉」的周莊。
周莊位於蘇州城東，面積不大，卻將「小橋流水人家」的風情演繹得淋漓盡致。粉牆黛瓦的居民小肆，廳堂數進的富家大宅，無不向水而築。水牆頭、過街樓以及臨河的美人靠，所謂「人家盡枕河」，河堤就是屋基，緊貼河邊的是石、青磚和木頭蓋的老屋。幾百年風雨的侵蝕，牆是黑白相間的斑駁，屋頂的青瓦呈墨般的黑。老房子們參差地站著，看著熙熙攘攘來往的遊人們。
小橋流水人家
周莊河道縱橫，有河有街必有橋，因橋成街，因橋成市，橋橋相望，為水鄉周莊增添了魅力。至今此間仍保存著建自元、明、清代的石橋14座。20多年前，旅美畫家陳逸飛以其中的雙橋為背景創作的《故鄉的回憶》令周莊聲名鵲起。這兩座聯袂而造的小橋被周莊人喚作「鑰匙橋」，因橋面一橫一豎、橋洞一方一圓，形態酷似古代人使用的鑰匙而得名。河兩岸的紅燈籠在風中搖曳映在水中。船娘在漿聲之中隨口哼著當地的船謠，時高時低，在水面上悠悠迴盪……
周莊有古樸簡潔的民居，也有構建宏麗的富家宅第。明代江南首富沈萬山的豪宅沈廳就在周莊，沈萬山因誇富而被充軍戍邊而死，遺留下此廳與「萬山蹄」一塊名牌。而臨近沈廳的張廳，卻有河水貼牆根而來，又穿水閣而去，自是一幅「轎從門前進，船從家中過」的獨特景象。
朝暮兩番美景
成名後的周莊，成了世人眼裡水鄉的象徵，而事實上，這裡已經成為白天遊人如織和夜晚靜謐古樸的矛盾共生體。不可否認，清晨和夜晚的周莊才是世人心中的夢裡水鄉。農家的人歇息得早，晚上八點才過，大部分店舖就都關了門，經歷了白日喧囂的古鎮終於靜了下來。街道兩邊的古屋一間接著一間，夾著悠長的小徑，若有若無的電視機中的對白、糯糯的吳儂軟語和間或夾雜其間的小孩叫嚷聲，連踏在石板路上腳步也放得輕緩，唯恐驚了這將睡的小鎮。
周莊因畫而揚名，晨霧中的周莊最為入畫。清晨的周莊一切都在霧中舒展，早起的農人已經忙了起來，沿河而住的人出門在河邊浣洗；路上行人空手的挑擔的，彼此相遇，爽朗地打聲招呼。這就是周莊水鄉的生活，那種感覺無法替代。身邊的河和橋，畫中的屋，腳下青磚鋪的路，在眼中淡出淡入。剎那間，周莊變成一幅水墨畫。
做一天周莊人細味淳樸
周莊古稱搖城，原係春秋時吳國太子搖的封地。周莊又名貞半里，北宋當地人周迪功郎篤信佛教，捨其故宅和200畝良田給寺廟當廟產，百姓們感其恩德，遂更名為周莊。九百餘年的悠遠歷史，九百餘年的文化底蘊，更豐富了這江南水鄉古鎮的內涵。
既是水鄉，其盛產的河鮮和水鄉農家菜自然是必不可少的。螺螄、鰻鱺、鱔魚以及蓴菜、茭白、紅菱等各種特色菜足令遊客大飽口福。此外，這裡著名的「萬山蹄」也是必須一嘗的。試想遊客坐在沿河二樓的窗口，看小舟悠悠，品素淡家常菜，真樂事也。
遊客可以入住在明清格調的民居客棧，自己上街買菜、洗滌，學做周莊的特色菜餚及小吃；可以在古戲台賞昆曲、聽評彈、喝阿婆茶；可以在綠影婆娑的狹小河道上乘船聽船娘唱吳歌……細細品味古樸的民風，找回久違的平靜與從容。
遊在周莊小貼士
■周莊位於蘇州東南38公里處，出上海浦東機場後往昆山方向約兩個小時即到。
■周莊鎮內除了河道裡的小木船，是不准行車的，包括自行車在內。
■門票為100元，包括沈廳、張廳、迷樓、全福寺等景點。
■當然如果住在周莊，不如在17：00之後進入古鎮，不需要買門票，也更可享受古鎮的恬靜。
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