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■北襌寺殿堂隔室相望。
圖文：陳小卡
今年八月，臨別西寧當天，我迎著時密時疏的雨，趟泥濘、經石階，登上北禪寺。
透雨仰望，山的正面，依山勢自然形成兩崖，似兩位並排朝南而坐的威嚴金剛，被稱「閃佛」。
這裡峋崖峭壁綠林映寺。寺宇依山懸空，鑿壁掘窟，柱楔入崖，承寺托廊。簷插石中，勾簷對角，上蓋瓦當，遮掩山階迴廊。殿堂隔空對望，樓閣附壁遙應，沿崖架廊相連，繞山飛棧互通，形勢險峻勁拔，全寺連成一體。
西北廟宇觀殿，透著奇崛中見崇高的宗教精神。走近一看，簷板雕刻精緻，瓦蓋彩光流溢，與灰黃崖壁的渾色樸風，匯成渾厚雄獷透著清麗工巧的西北風範。窟中神像，其漫漶不清的姿容，更引人去想像久遠的真容。
北禪寺位於西寧市北郊土樓山上。土樓山，為西寧北山的一部分，形似土樓，故名。遠在東漢，漢羌先民就在這裡山腰修建了土樓神祠，成為民間信仰拜天地神靈的場所。東晉太元年間，經十六國中前涼、後涼、南涼和吐谷渾的力倡，佛教盛行湟水流域。南涼王禿髮烏孤，主持在土樓山修建了青海地區最早的佛寺，並請當時河湟一帶最著名的僧人住持土樓山佛寺。後不久，又有道士在山腰開鑿洞窟，到此靜修。這裡，漸成民間信仰、佛、道共修之地；各在山腰開鑿洞窟，各建各的靜修地，各供各的神靈。現存洞窟五十七個，既有民間信仰的城隍洞、關帝洞，又有佛教的無量洞、菩薩洞、觀音洞、禪洞，還有道教的玉皇洞、三清洞、呂祖洞。從唐朝至明朝，佛教界曾多次在此建山門、修殿堂、塑佛像、設壇場。明洪武時，在山峰建造六角形五層佛塔。明永樂年間，在山腳修建了永興寺，又稱北禪寺，請了四位印度僧人住持該寺，香火大盛，從此土樓山佛寺以北禪寺而聞名，成為青海地區少有的傳戒寺院。但山中道士始終沒有離山。
1983年北禪寺被劃歸道教界，以土樓觀為名。土樓觀始建於北魏年間，至今一千七百多年，酈道元著《水經注》載以「九窟十八洞」名聲遐邇，傳為西王母顯靈聖地，也是海內道教徒朝拜聖地之一，被譽為中國第二大懸空寺，稱作古湟中八景之一，乃當下海內外三十八處道觀之一。
佛、道、民間神祇共存一寺，是古來各種信仰理念、文化精神、文明形態，在青海這農耕與遊牧交錯之地、中外通道樞紐扭結之程，碰撞、磨合後相容並存的象徵。
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