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陳魯民
俗話說：樹怕揭皮，人怕揭短。可見，這揭短是犯大忌諱的事，也是最傷人的武器，輕易不要使用，弄不好就會損人害己。所以民間又有一句話說：打人不打臉，罵人不揭短。因為揭短的短，不是一般的小錯誤，而通常是不大好看的隱私，羞於見人的缺陷，神經敏感的痛處。一個人被揭短後，一般的反應都是惱羞成怒，或當場翻臉，反唇相譏，或者懷恨在心，逮著機會狠狠報復。而那些掌握著生殺大權的封建帝王，則會毫不遲疑地砍下敢揭短者的腦袋。
朱元璋出身貧賤，當過和尚，造反起家，他把這幾點看成自己「短處」，非常忌諱，誰要不小心提到「亮」、「光」、「賊」、「則」幾個字，他都認為是在揭自己的短，那是非殺不可的。感謝進化論，他的後代比他要略強點，萬曆十七年（公元1589年），大理寺評事雒於仁上疏，指出萬曆皇帝朱翊鈞「酒色財氣」，病入膏肓，並對症下藥，貢獻箴言，觸到了朱翊鈞的短處與痛處。朱翊鈞閱疏後大怒，「以致肝火復發」，發狠「朕氣他不過，必須重處」。但在老臣申時行等的勸說下，也僅對雒於仁革職了事。這就算是不易了。而清代幾個皇帝害怕揭短，都神經過敏成病態了，舉不勝舉的「文字獄」，就是對揭短或「疑似揭短」的無情報復。
檢點歷史，封建帝王裡可以稱得上不怕揭短的人，武則天或可算一個。
光宅元年（公元684年），徐敬業起兵造反，「初唐四傑」之一的駱賓王寫討伐檄書，什麼「穢亂春宮」、「狐媚惑主」，「殺姊屠兄，弒君鴆母」，真真假假，葷的素的，把武則天揭短揭了個底朝天，罵了個狗血噴頭，如同豬狗。可是看完檄文後，她竟怡然微笑：「有才如此，而使之流落不偶，則前此宰相之過也！」她能當上中國歷史上唯一的女皇，沒這個肚量還真不行。或曰，她這是刀長莫及，只好假裝雅量，要不然駱賓王有十個腦袋也不夠她砍。
那麼，還有一次，朱敬則當面給武則天揭短：「臣聞志不可滿，樂不可極。嗜慾之情，愚智皆同，賢者能節之不使過度，則前聖格言也。陛下內寵已有薛懷義、張易之、昌宗，固應足亦。近聞上捨奉御柳模，自言子良賓潔白美鬚眉，左監門衛長史侯祥，雲陽道壯偉過於薛懷義，專欲自進，堪奉宸內供奉。無禮無儀，溢於朝聽。臣愚職在諫諍，不敢不奏。」（《舊唐書·張行成傳》
這個短也揭得太過分了，太不給老太太留面子了，他不僅把武則天偷偷包的幾個「二爺」、「三爺」、「四爺」一一公開點名，還把武則天準備新納的幾個面首逐個亮相點評，毫不隱晦。大家聽了，都為朱敬則捏把汗，心想，完了，這小子亂子捅大了，不是殺頭就是充軍，就是滅族也不無可能。可是，武則天到底是武則天，被揭短後，雖然臉上一時很掛不住，青一陣白一陣，但畢竟方寸依舊不亂，不僅沒有大發雷霆，反而好言撫慰，說「非卿直言，朕不知此」，還「賜彩百段」，以示謝忱。而且，從諫如流，把幾個自告奮勇的「候補相好」辭退了事。後來，也沒有聽說武則天給朱敬則穿小鞋的故事發生。
武則天當女皇，歷來有許多人不服氣，說她「不正宗」，屬於「母雞司鳴」，可就人家這不怕揭短的雅量、胸襟、見識、修養，又有幾個鬚眉男子能比得上？且不說她治國安民的本事與氣魄，她敢立無字碑的自信與豪放。
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