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蘇狄嘉
六月開始，美國便進入汽車自助旅遊旺季，各級學校陸續開始放暑假，美國家庭傳統上俱趁機會全家駕車遠遊。今年夏天，保持這個傳統的美國人可要準備多付出一點代價了。
美國當局最新估計，入夏之後每加侖油價平均會破四美元大關，比一年前要貴一元多。如果以十天至兩個星期的汽車自助旅程來算，便增加百多二百元燃料費，不可謂不貴。
幾年前我赴史丹福大學探友，和她合伙租車南下到洛杉磯、聖地牙哥等地遊覽，分擔油錢是一元五角幾分美元，短短不到十年，已躍升一倍有多。若然沒有來自中國大陸的便宜日用品拉低消費，被視為「國寶」的前聯儲局主席格林斯潘還可以誇稱近年美國低通脹嗎？
燃油漲價，絕大多數人責怪產油國家，特別是那幾個民粹極端國家，抬高原油價格來拖垮西方國家。事實不然。
雖然，去年入冬前原油價格似火箭式般三級跳，破五破六之後，有人預測會去到每桶一百美元的超天文數字。可是，汽車燃油的漲價幅度比原油更無譜，根本是西方、尤其是美國幾間大公司作怪。
他們的手法說來也不信，既非囤積，亦非濫權起價，完全根據市場供求規律，由市場決定，只不過，他們極為聰明地控制了市場燃油供應量，人為造成供不應求。
原來，聰明的油公司決策人，早幾年已想出坐地起價的合法途徑，就是藉口各國政府嚴格控制煉油廠設施，避免環境污染。於是，或則拖慢興建新煉油廠，或則乾脆不建新廠。試想，供應不變，能源消費卻因為新興市場日益富庶而激增，彼此競搶有限供應，價格能不搶高嗎？
這就說明了，為何跨國油公司往往第一時間宣布天災人禍消息，每有壞消息油價又再飆升，油公司一樣刮龍。
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