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■目前世上僅存3艘Clipper之一的 HMS Gannet。 資料圖片
「卡迪薩克號」屬於一種名為Clipper（快速帆船）的新式商船，速度非常快，商人會用它來運載一些重量輕、價值高的貨品。
Clipper的外形獨特—正方形的巨帆由多條非常高的柱支撐（有些甚至有二十層樓高），船頭呈刀口狀，而流線型的船身偏窄，令它能在慢駛時瞬間加速，因此當時有能力的商人都會選用Clipper運貨。
美國在1840年代最先使用它。
19世紀中葉在美國加州「淘金熱」帶動下，經濟迅速發展，當時中國茶葉在歐美十分受歡迎，成千上萬的人爭相將中國茶葉賣到加州，為了趕在茶葉原味未流失前送到市場出售，商人都會用最快的方法運送茶葉。
另一方面，當時不少美國商人靠「運冰」來致富。他們將冰從新英格蘭運到熱帶地區，冰在熱帶地方非常罕見，因此可以賣得一個好價錢。
基於以上種種原因，人們對商船的需求大大提高，而船運的價格亦因此而暴漲，每噸的收費大約上升了六倍，而造船廠亦因而有更多的資金去投資建造一種體積更小，速度更快的船，即Clipper（「Clipper」是因為它快得可以把巨浪「剪開」而得名）。
英造船技術完美
在Clipper未出現之前，一般的貨船一日航行150里已算相當快了，但Clipper平均一日航行250里，最快的可以一日航行400里，這速度在當時來說是相當驚人。
有趣的是，最先建造Clipper的是美國人，但最快的Clipper卻由英國的船廠建造（英國建造的Clipper船身寬度更窄），英造的Clipper無論在外形上或是在技術上都臻於完美。
在1860年到70年代，美國和英國都投放大量資金去改進Clipper，務求爭做Clipper的龍頭，他們甚至舉行一個Clipper的比賽，賽程由中國到倫敦。
這場比賽在當時備受矚目，當參賽的Clipper到達英國時，吸引了大批傳媒的報道和群眾的歡迎。
大海中迷失方向
Clipper航行到全世界。在美國淘金熱全盛期，商人的貿易是橫越大西洋的，而紐約到三藩市的路線會繞智利的合恩角而行。
Clipper的主要航線是英國和她的殖民地、亞洲各貿易港口和澳大利亞之間，從西向東航行時會經過南洋的「咆哮西風帶」，利用強勁的西風加速航行。
可是，有不少的船隻和水手會在那裡遇到強大的暴風雨而在茫茫大海中迷失方向，特別是當Clipper繞過合恩角回歐洲時，最常出現這種狀況。
時至今日，「Clipper航線」仍然是環繞全世界航行的最快路線，現在有不少著名的帆船比賽都是跟從這條航線進行，例如 the Vend* e Globe（國際頂級帆船賽事）。
過度依賴自然風
1857年美國經濟大恐慌，Clipper作為貨船的風光日子結束了，蒸氣船時代隨之來臨。
在這個交接期間，蒸氣船的速度仍然比不上Clipper，但Clipper過於依賴自然風，因此蒸氣船的航行時間表就相對穩定和容易掌握。
而1869年蘇伊士運河的落成對Clipper的「壽命」作了最後一擊，因為蘇伊士運河為蒸汽船提供了一條新的捷徑，這條「捷徑」卻不適合帆船航行。
直至二次大戰前，雖然仍有帆船充作商船使用，它們卻遠比不上Clipper實用美觀。
目前剩下的Clipper，有HMS Gannet和 City of Adelaide兩艘。而City of Adelaide在過去16年都是被安置在蘇格蘭海事博物館中，但近來該博物館亦要拆卸了，屆時City of Adelaide將難有容身之所。
就像「卡迪薩克號」一樣，City of Adelaide建於1864年，是鑄鐵骨架配上木製船身的商船，她是唯一一艘被蘇格蘭文物局評為一級文物的商船。
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