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■中國歷史座標尺有助了解朝代興替。
中國古代王朝的興替，大多數是後一王朝取代前一王朝，但有時則是多個政權並存，從而出現「樓上樓下」（北方與南方）和「左鄰右里」（多個政權並存）的關係。例如春秋及戰國時期就先後或同時出現過「春秋五霸」及「戰國七雄」，直到秦始皇時才第一次統一了中國。又如三國時期，是魏、蜀、吳三國鼎立，到西晉時中國才取得短暫統一。
然而到東晉時（地處南方），北方的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五族先後建立過十二個政權，加上漢族建立的三個以及西南地區的一個總稱為「十六國」。
接著，南方的「南朝」（宋、齊、梁、陳）與北方的「北朝」（北魏、東魏、西魏、北齊、北周）互相對峙，直到隋朝時第三次統一中國。
唐朝之後，北方的「五代」（後梁、後唐、後晉、後漢、後周）與南方先後出現的九國（吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、荊南）及山西的北漢（合稱「十國」）先後或同時並存。
其後，北宋、南宋先後與遼、西夏、金並存，到了元朝時才第六次統一中國。當中國處於統一的時期如秦、漢、隋、唐、元、明、清（鴉片戰爭前）都屬當時世界上的大國、強國。但處於分裂的時期，則戰禍連綿、百姓遭殃。但另一方面，各族人民通過經濟文化交流，加強了民族大融合，形成為今天由56個民族組成的中華民族大家庭。歷史是一面鏡子，統一誠可貴也。 ■余慶時
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