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■過去十年香港大學界歷盡艱難與變遷，但在國際化及研究水平方面卻逾見精彩。圖為中大校園。 資料圖片
本報記者：任智鵬
遇上困難，有人自怨自艾，有人破口大罵，亦有人默默耕耘，盡展所長再創新天。由於經濟不景，香港的大學資源在過去10年被削減超過20%，但一群站在知識世界最前線的學者及大學管理層，卻把握機會轉危為機，在艱難中體現出精彩。近年本港大學校園越來越國際化，外地學生及學者均被吸引來港；學生出外交流機會與日俱增；而研究水平更有長足進步，超過4分之3香港學者的研究已達到國際的高水準。一切一切，都足見各間大學努力的成果。
香港在回歸後面對重重風浪，98年開始的金融風暴，加上03年的沙士衝擊，即使是留在象牙塔內的大學教授及學生亦難倖免。自95年開始擔任嶺南大學校長，陳坤耀至今服務該校已達12年，見證著大學教育的起伏。回顧十載歲月，即將退休的陳校長直言，削資是香港各大學面對最艱難最困苦的挑戰：學生單位成本降低，教職員跟隨公務員減薪，以至爭議一時的「00X」削資方案，大學面對總共20%至25%的資源收縮，「削幅真是好緊要，03年是最嚴峻的時期，大學要怎樣適應呢？有種前路茫茫的感覺。」03年底，各大學校園更曾因反對削資而醞釀罷課，轉變堪稱翻天覆地。
最大挑戰 8校削資逾兩成
事實上，90年代初香港的大學教育開始膨脹，院校的學位課程以至投入的資源都大幅增加，大學生由適齡人口的8%增至18%，配合社會發展的需要，一片欣欣向榮的景象。到回歸前後，教育的發展重點開始轉向基礎教育，而本應處於鞏固期的大學教育，卻因整體社會經濟情況突變而要突然收縮資源。教資會資料顯示，政府撥予8大院校的經常補助金，由98/99學年最高峰的126.2億元，降至06/07學年的98億元，減幅達22.3%。
嶺大是8所高等院校中規模最小的一間，財政調配靈活性較低，所受的打擊更大。陳坤耀指，嶺大博雅教育以人力資源為主，超過8成支出為員工薪酬，削資逾2成的打擊異常沉重，更令大學面臨裁員壓力。他指出，「作為一間大學，無論規模怎樣小，仍有很多職位是必須的，小院校也需要校長，亦要有教務長及其他支援人員」。結果，嶺大決定將新入職職位薪酬大幅調低，同時亦獲全體員工同意減掉3%的約滿酬金，雖曾出現年度赤字而要動用儲備，幸終可成功克服困難，「同事都肯共渡時艱，這就是小院校的好處吧。」
共渡時艱 嶺大員工齊減薪
不過，經濟快速復甦也為嶺大帶來另一困難，該校參考03年市場水平編訂教職員薪酬，但在2、3年後已明顯落後，造成人才流失。陳坤耀苦笑道：「大學薪酬機制始終不及私人機構靈活，我們當時走在別人之前，但現在反而追不上，要再加把勁找人才了。」
無容置疑，「人才」是香港賴以成功的基石，回歸後香港各院校雖然在「錢財」上面對很大困境，但大學各範疇的「人才」卻得到極大的發揮空間，從研究水平的提升便可見一斑。
人才薈萃 研究水平臻國際
陳坤耀指，過去10年香港各院校雖面臨財政壓力，但仍能發揮其特色，在研究上的成績有目共睹，各範疇都表現出色。今年初教資會發布的06年研究評審工作(RAE)，全港有多達76.3%的學者被評為達到「國際卓越水平」，比起回歸早期99年RAE的約55%，有了大幅度的提升。其中自然科學、生物學、醫學及衛生科學、電機及電子工程是最為傑出的範疇，前者近9成2學者為「國際卓越」，後3者亦超過8成5。
至於嶺大研究達國際卓越水平的學者比率，更是以倍數增長，由99年RAE的38%﹐升至06年RAE的76%，直追港大、中大及科大3所研究根基深厚的大學，令人鼓舞。「可能我是『賣花讚花香』吧，但這樣的成就，無論是嶺大或是全香港，真是非常難得的。」陳坤耀自豪地說。
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