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吳羊璧
談中國歷史上的大話題，如果以選十個題目為限，我想，大禹治水是首先的一件。
大禹治水，半歷史、半神話。很古老，但卻是實實在在的事情。面對大水，鯀用了堵的方法來治，不成功，禹用疏導的方法，成功了。
鯀用堵的方法，是很自然的反應。水來了，怎麼辦？快快築起堤壩把它堵住罷。是不是有效？要看當地的情況。如果水勢有限，把它堵住之後水又會有地方流去，那麼堵的方法是可以的。
但是那時的水，看來是規模非常大的。《孟子》上說：「當堯之時，天下猶未平，洪水橫流，泛濫於天下」。到處泛濫，這就不能只用堵的方法了，要了解全局，用疏導的方法，把水引導到可以引去的地方。禹這樣做成功了。
中國歷史上，常常要提到大禹治水，歷代都在談。二十四史上，大多有很重要的篇幅來談那一代的治水，可見治水與中國人的關係密切極了。二十四史這些史書上談的治水，主要是治河，治黃河，控制黃河之患。治河也會用堵，但根本上是用疏導。因為大水滔滔而來的時候，你堵了這裡，堵不了那裡，沒有法子用堵的方法完全控制大水。
大禹治水這個歷史經驗，主要的一點就是：要尊重客觀規律。
堵往往是人為意志，按人的主觀意願，堵這堵那。但是人的主觀意志不能無限地實現。不但中國古代的治水經驗如此，不久前我在星期天的BBC電台上聽到，英國泰晤士河要拆去堤壩（不知是哪一段，報道不詳），讓河水流向一些低窪的地方，看來也是這個道理。
堵的技術，現代是很高明的，要建多麼高大多麼堅固的堤壩都能做到，但是怎樣堵，怎樣引流疏導，還是要尊重客觀規律。鯀治水時，堵的方法，一定也是很高明的，用盡了那時的智慧，令人驚嘆，所以那時產生了神話式的故事，說上帝有一種「息壤」，是生長不息的土壤。鯀就是偷了息壤來堵洪水（見《山海經》）。不過神奇的息壤也不能改變客觀規律。
現在三峽的治水，應該是在尊重客觀規律的基礎上建壩，用現代的息壤。希望合乎客觀規律，能夠成功。
談到大禹治水，我常常附帶生起一個想法：中國人很早就接受天下大一統的觀念。秦始皇雖然是個暴君，但是人們都認為他的大功勞是統一中國。天下應該大一統，是個普遍牢固的觀念。這個觀念，可能是從大禹治水時就建立起來的，因為治水這樣大的工程，牽涉到整片大地，要整片大地上的人們協力來做。在治水的過程中，人們普遍接受了大地必須一統的觀念。
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