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■早期的東華三院之東華醫院新院
陳雪玲
「香港人情紙咁薄」是真的嗎﹖觀乎每年「歡樂滿東華」馬拉松式的籌款活動中，捐款熱線響個不停，籌得的善款一年多過一年就知道這個說法不盡不實。但話說回來，香港傳統的「義賣旗仔」、電視籌款晚會等社會募捐習慣，原來全是創於東華三院的，東華醫院服務香港137年，是香港第一個得到政府認可的華人社團。
東華醫院在創立之初，選出了13位創院總理，並由當時稱為定例局的立法機構通過了《華人醫院條例》，而其中一條最特別的條例是東華醫院一定是用中醫中藥。由於早期華人深信傳統中醫，醫院提供免費的中醫治療，就好像幫華人病患打了一支強心針，因此東華醫院開業以來求診者眾，據統計，1896年該院中醫門診就醫者高達12萬餘人次。
一直以來，港英政府都認為中醫沒有科學根據，故對此十分排斥，但因東華醫院是華人集團的核心組織，故政府亦不敢強行禁止中醫治療，然而，港府其實一直暗中找機會用政府醫官取締中醫的地位。由於東華醫院盡得華人的信任，所以不少病危的華人都會被送到東華醫院求醫，令東華醫院的死亡率相比國家醫院和雅麗氏醫院高出很多，這成了政府廢除中醫的一個藉口，結果東華的西醫比例不斷擴大，但東華仍然沒有放棄其中醫的服務。
可是，東華醫院的名堂打得越響，求診者就越多，而贈醫施藥的開資亦與日俱增，慢慢地，單靠捐款和祖業收租仍不夠支持醫院龐大的開銷，開業66年後，東華醫院終於面臨資金不足的困局。在東華醫院即將破產的時候，政府雖然及時伸出援手，撥款資助，但前提是東華必須接受政府提出的七項條件，其中第五條是要求東華逐步放棄中醫治療，在經過一輪磋商後，東華除了堅持中醫服務外，其餘條件都接受了，而政府亦願意「一人讓一步」承諾每年補足東華經費不足的部分。
進入二十世紀，東華醫院先後創建了廣華醫院和東華東院，並於1931年統一由一個董事局管理，稱為「東華三院」。由於當初的堅持，時至今日，中醫仍然是東華三院主要的服務之一，而且在03年沙士期間，東華透過不同的渠道成功邀請兩位內地的中醫專家醫治沙士患者，取得不錯的成效，重振了中醫在香港人心目中的地位。（《解密百年香港．之六》，資料由亞洲電視提供）
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