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文：張文
由吳羊璧撰寫的《擺脫歷史的故事》頗有新意，旨在從中國五千年歷史中探索民主的機會、條件和路向。第一部分，利用封建王朝後宮的故事，反映皇族的身不由己和權力鬥爭的殘酷，生活在皇帝身邊的親屬，尚且沒有自由，沒有人權，宋仁宗不知道生母是誰，明宪宗不知道他自己有一個兒子活在宮廷中。
第二部分，講述封建王朝如何選擇皇帝，為什麼父傳子十分重要？為什麼做了皇帝還要耍弄權術，中國經過了逐鹿中原，經過了禪讓制度的經驗，後來產生了皇帝制度，從「天與之」到「民受之」，但是美國採取了反對世襲制度的模式實現民主。
第三部分介紹中國國情，中國是一個農業國家，大多數人口是農民，過著農耕樂的生活，認為誰當皇帝農民都要納糧，對政治權力不關心。他們思考問題是比較簡單的。中國改朝換代，都是由於農民起義，農民起義的口號是「均富貴」，這是平均主義的思想佔領了歷史的主流。本書介紹了河圖、洛書後來發展為易經和「洪範」成為聖人治世的經典。
第四部分，分析中西民主之路，中國有二千年的封建歷史，封建思想根深蒂固，即使是起義的農民，奪取了政權之後，也是要仿照皇帝管治的模式，實行君主制，把權力集中在一個人手上，沒有想到讓大多數人一起參與決策。這種上智下愚的思想，使到曾經被統治的人，也沒有考慮到民主的好處。這本書介紹了中國華僑在東南亞建立政權，自己封為皇帝的歷史，也介紹了四萬客家人乾隆年間1777年在印尼加里曼丹建立蘭芳共和國的例子，裡面滲透了天地會的影響。國家元首是公眾選舉產生的。後來這個國家被荷蘭殖民者所滅。
而美國也在差不多同樣的時候，探索共和國制度，四百年前的五月花號，抵達到了美洲，一批新教徒，為了共同的理想、共同的利益，建立了自治的制度，以國家的形式，保護參加聯盟的所有社會成員。這種形式來自歐洲的城邦制度和自治制度。國情的不同，所以產生民主制度的條件不同。西方很推崇中國的科舉制度，選拔精英治理國家，使中國保持長期的穩定，發展經濟。本書詳細介紹了中國兩千年入學與考試的制度、選拔官吏的制度。
第五個部分，介紹了中國古代的科技思想和航海技術：飛天與奔月、蘇秦談足球、鄭和船隊、山西票號等等。最後還介紹了和氏璧擠成了秦朝的國璽，後來流落民間的故事，一度傳到外族突厥那裡，到了宋徽宗被擄，國璽也被金人奪走北上從此下落不明。
許多歷史書籍，只是流水帳一樣，把一些歷史事實記下來，沒有分析這些歷史事實為何發生，社會原因是什麼，經濟原因是什麼？有什麼規律性？對後來的歷史發展有什麼關鍵性的影響。這些歷史事實十分龐雜，枯燥乏味，作為歷史教科書，要學生死記死背，只會折磨損害學生的學習歷史興趣。在這種情況下，香港取消了中國歷史課，走向了虛無主義的極端。每一個民族，都要有凝聚力，都要有國民觀念，都要發揚自己的文化。取消中國歷史課，不知道基於什麼動機？
據說，今後香港的中學有通識教育，可以補充沒有中史課的不足。以現在的教師的文化和歷史的修養，在沒有教科書和教材的情況下，能教好歷史嗎？吳羊璧這本書，沒有一般歷史書籍純粹羅列事實的缺點，而是圍繞一個主題一個思想組織歷史故事，這本書可以作為通識教育的教材，因為編書所輯入的材料，圍繞民主相關的話題，解釋了在中國土壤難以產生民主的上層建築原因。但是，西歐中世紀時候更加封建，更加專制，更加落後，特別是封建王權與神權結合在一起，歐洲出現了黑暗世紀，意大利的文藝復興，為歐洲的思想解放準備了思想武器，英國的工業革命為民主和自治準備了經濟基礎。這都是重要的歷史事實，可惜，這本書並沒有提及，沒有這方面的橫向對比，這是嚴重不足之處。
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