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■每日在大橋上行走的人群川流不息，橋的兩側擺滿了琳琅滿目的藝術畫攤。
文：游以晴 圖：法新社
眾所周知，捷克首府布拉格是歐洲文化名城，在其歷史上扮演著舉足輕重角色的，是查理斯大橋（Charles Bridge），每年吸引了近400萬外國遊客到訪。
在1841年之前，它已是往返布拉格東西兩面的唯一通道，促進了市內的貿易、運輸和交通，功不可沒。不過，查理斯這個名聞遐邇的名字要一直到1870年方被正式採用。
好幾百年來，它背負了沉重的歷史包袱，見證了不少歷史重要事件，如洪水、外敵攻擊和爆發革命。國民看到大橋，就會想到自己國家的命途。
大橋於上月9日度過了650歲生日，殊不容易，難怪全城市民大肆慶祝。
著名地標 全城投入慶祝
查理斯大橋是布拉格的著名地標，將城市的東西兩邊連繫起來，全長516米，橋上共擺放了30個雕像作點綴，如耶穌受難像、施洗約翰像、聖奧古斯汀像和聖法蘭像等，藝術味道十分濃厚。
置身於查理斯大橋上，古城布拉格盡入眼簾，令人嘆為觀止，難怪大橋每年吸引了近400萬外國遊客到訪遊覽。
7月9日剛巧是大橋的650歲生日，全城上下大肆慶祝。一切慶祝活動由星期日下午開始一直進行。當時間不多不少踏正星期一凌晨5時31分的一刻，便是慶祝高潮，全城屏息靜待。在查理斯大橋的奠基石，布拉格樞機主教為整個活動主持典禮及祝禱，而市長巴費邦亦發表賀辭。
為期兩日的慶祝活動，由演奏中世紀的古音樂到手工藝品，再由街頭賣藝到大型競賽，應有盡有，全城投入，別開生面，目的是要再一次營造查理第四世在位時布拉格的繁華盛世。
市長巴費邦對是次慶祝活動歡喜若狂，表示過去從未有過這樣盛大的慶祝，令他非常難忘。他說：「查理斯大橋無疑是捷克全國之寶，而它的歌德式建築風格更是早已聞名全歐洲。」
天文星座 拼出動土吉時
問題來了，為何7月9日凌晨5時31分才是慶祝高潮？原來相傳，羅馬國王查理四世對數字學一門學說篤信不疑。正因如此，他與星座學家和天文學家智囊團商討一番後，決定於7月9日凌晨5時31分開始動工興建查理斯大橋。
根據月、日、時間合併得出9、7、5、3、1的數字組合，據說為查理四世將這個地理上分為兩半的布拉格城連繫起來的吉時。
雖然不少歷史學家對這日期是否符合事實的真確性仍然眾說紛紜，但布拉格歷史檔案館館長勒雲卡卻認為，7月9日此日期，與查理斯大橋的奠基最符合邏輯的日期，十分吻合。
除此之外，相同的數字遞增遞減的組合亦具有特殊意義，例如1357年這個特別年份，保衛大橋的其中一幢橋塔正是在這一年豎立。
熱點建築 遊客市民皆愛
布拉格人對查理斯大橋有一種深厚的愛護之情。作為一座市內重要地標，歷史悠久，全城人民自然對其愛護有加。所以，當去年市政府宣佈，建議將大橋租出一晚讓某大企業舉行私營活動後，大批市民作出激烈反對，群情洶湧。最後，該計劃當然在意料之內被取消了。
最近，不知哪裡傳出謠言說，政府將對橫過大橋的使用者徵收費用，此事立即成為城中熱話，令全城市民情緒高漲，對此做法非常不滿。
大橋受遊客愛戴亦是意料中事，而對於市內居民來說，它更是日常生活的好去處。如在夏天旺季，選擇到大橋活動的人流之多，好比港人在除夕到維園花市趁熱鬧的情況一樣，擠得水洩不通。
布拉格旅遊局局長洛霍尼表示，到訪遊客和當地居民往往不會只過橋一次，通常他們總會來回三、四次才會滿足而回。
見證歷史 不敵洪水戰爭
布拉格的歷史上，先後在1784年和1890年，發生了破壞力極強的洪水。其破壞力不單影響了人民的生活，大量的洪水和碎石亦殘忍地毀壞了支撐大橋的拱陣。近年，大橋又一次不敵2002年爆發的洪災。
再者，蓄意破壞公物的人實在無處不在，遠在歐洲的捷克亦不會例外。不久前，大橋亦同樣屢次被人嚴重毀壞，迫得政府在市內安裝了閉路監視系統，以起阻嚇作用。
即使如此，事實上，這座偉大的歷史建築物坐落在布拉格分隔東西兩面的河上，一直因河水滲入橋躉而影響了整座橋的結構。
當慶祝活動過後，大橋將搖身一變成為一個龐大的建築地盤。政府的原定計劃是將大橋封閉以盡快進行工程。不過，洛霍尼卻發動了十分成功的大型運動，遊說有關部門開放一道長廊，供大眾可繞過大橋而行。
所以，市長巴費邦在查理斯大橋650歲當日的慶祝活動中語重心長地說：「我相信，我們所能對大橋奉獻的最好禮物，就是進行維修，以確保它的壽命盡量可以延長下去。」
香港人，你懂得愛護屬於我們的文物嗎？
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