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■餵哺母乳有助母親與孩子的健康。 路透社
一直以來，專家建議媽媽在子女出生首6個月內，完全以母乳餵養嬰兒，並在其後兩年繼續餵母乳和固體食物。不過，很多婦女為了保持美好身材或應付工作，決定子女出生後便立即進食奶粉。
世界衛生組織和聯合國兒童基金會在最近一次鼓吹餵母乳的活動中指出，嬰兒若能在出生1小時內立即餵母乳，將可望拯救到100萬條性命。
母親若在子女出生後1小時內餵母乳，她的細菌將會傳播到嬰兒的內臟和皮膚，為小生命提供最早的抗體和其他保護性蛋白質，不但增強他們的免疫力，還能幫助他們對抗細菌感染。
根據聯合國兒童基金會對37個國家進行的調查顯示，約41%的母親在子女6個月大前完全餵母乳，其中美國的比率更是有紀錄以來最高。不過，聯合國指出餵母乳的比率若能增至90%，全球將有額外多130萬名兒童可保存性命。
與西方先進國家相比起來，第三世界發展中國家更應倡議餵母乳，因為餵母乳能夠增強新生嬰兒對抗一些在西方容易治療但在發展中國家足以致命的傳染病。不過，一些發展中國家誤信餵母乳會毒害嬰兒，所以家長選擇向嬰兒餵食草藥和未經處理的牛奶。 （念持）
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