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■中情局情報失誤，令美軍推翻卡斯特羅政權失敗。美聯社
東西方冷戰初期，美國總統杜魯門對斯大林的滿腹大計，一知半解，他希望成立中情局搜集蘇聯情報，當時美國國務院、軍方和聯邦調查局為了爭奪中情局的管理權，曾經吵得面紅耳赤。
《灰燼的遺產：中情局歷史》一書指出，中情局60年來開支浩瀚，但它永遠都沒法履行當初的任務——探討紅色諸國的策略。
誤報中國抗美援朝
該書翻開一頁頁「糊塗帳」，其中較顯著的如；
一、1950年，中國抗美援朝軍隊正操往朝鮮前線，中情局還滿懷信心地預言，中方沒膽量「入侵」。兩日後，中國軍隊跨越邊界。
二、1962年，當蘇聯導彈瞄準古巴時，中情局被嚇壞了。結果，導彈一飛沖天。
三、80年代，中情局完全估計不到蘇聯會瓦解。當時，戈爾巴喬夫答應不會進駐東歐；他更決定開始從阿富汗撤退。中情局對戈爾巴喬夫的真真假假，弄到頭昏腦脹。
四、1987年，戈爾巴喬夫訪問華盛頓，馬路兩旁行人用熱烈掌聲歡迎他，當時中情局完全不明白，美國人為何如此熱情。該局的想法和做法均老套，仍然停留在40年前中情局成立階段，不知道紅色諸國已經變天。
五、1990年，伊拉克軍隊開進科威特邊境，而中情局向老布什總統報告說，薩達姆以假象騙人。
「豬灣」兵敗
《灰》剖析中情局歷史，指出情報失誤的關鍵在於：情報員右手要搜集情報，左手要掩飾行動，兩者之間出現矛盾。
文章以1961年古巴「豬灣」（Bay of Pigs）戰役為例，美國總統肯尼迪企圖策劃政變，由中情局訓練的1,500古巴流亡者，在美軍引領下乘船進入古巴南部豬灣，準備推翻卡斯特羅統治。雙方激戰3天，後來因情報失誤，美方兵敗如山倒，豬灣橫屍遍野，成為美國災難性戰役之一。
翌年隨即發生「古巴飛彈危機」。
幾十年來，卡斯特羅和前蘇聯關係密切，紅色國家的底細，美國始終摸不清。
自從卡斯特羅不再遭中情局「騷擾」，至今已約半個世紀，他的健康雖非達到最佳狀態，但中情局萬萬計算不到，他依然活力充沛。
資助中國「第三勢力」
文章透露，1951年美國斥資1億美元，一廂情願地寄望在紅色中國成立「第三勢力」（Third Force，正式名稱應是「中國自由民主戰鬥同盟」，由中共創黨人之一張國燾等所組成）。結果這筆錢白白浪費，隨著韓戰爆發和美國對華政策的轉變，該組織於1955年無疾而終。
同樣的事情，也發生在里根執政年代，大批金錢和兵力雙手奉送給伊斯蘭激進組織，種下今日惡果。
而「豬灣」一役帶來的教訓，美國不僅沒有汲取，還繼續將一批批傘兵送往阿爾巴尼亞和烏克蘭，戰死沙場。
文章認為，倘若中情局所釀成的結果並非如此悲慘，他們的連串荒謬錯誤，有時候，真會令人捧腹大笑。
英國《每日電訊報》書評認為，《灰》不屬於嚴肅史書，可視為黑色幽默讀物。
書評更指出，中情局的情報失誤，令美國賠上無數性命財產——追捕拉登不遂，導致9．11慘劇，留下一筆「灰燼的遺產」。
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