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■1975年美國總統福特（右）跟當時的中情局局長、後來任總統的老布什會面。資料圖片
美國中情局像一個「兄弟幫」幫會，成員大都讀名校，出身富貴人家或社會精英，幫會內有自己的一套溝通語言。《灰燼的遺產》一書透露，常人要融入幫會，難上難。
例如，中情局創始人之一安格頓（James Jesus Angleton），畢業於耶魯大學，還是一位著名詩人。
但到了1981年凱西（William Casey）接任中情局局長一職，立刻銳意改革，企圖拆散「幫會」。他將一名有30年豐富經驗的主管撤職，改聘前汽車經紀赫格（Max Hugel）接任。
《灰》書形容，赫格口臭，戴假髮。有一天他穿著連衣工人褲到中情局總部上班，敞開衣襟，露出粗重金項鍊和胸毛。從那天開始，局內諸君決心將他「肢解」。
「他們上下一心，包括現職和退休的，努力挖掘赫格的醜聞，然後『餵』給《華盛頓郵報》。不足兩月，赫格被迫下台。」文章說。
「狗的早餐」
中情局的前身——戰略情報局（OSS 1942年成立），同樣橫行霸道。文章透露，二次大戰期間，戰情局人員像殖民地總督一樣，在歐洲指手劃腳。例如，1944年秋天德軍撤離羅馬尼亞首都布加勒斯特後，該局成員隨即補上，他們堂而皇之地出席羅國內閣會議。
據其中一名成員返美國後向同僚吹噓，「內閣投票前，總會垂詢我的意見；凡是我訂立的法令，都一致通過。想不到治理一個國家，是如此輕而易舉。」
可惜，戰情局於1947年改組為中情局後，會變得如此不濟。文章以「狗的早餐」（dog's breakfast）來形容中情局接手後的「一團糟」。
大戰後，美國企圖依照本身模式去重建世界，於是利用中情報作為培育一個「自由民主新紀元」的主要工具。文章認為，結果事與願違，60年來中情局僅留下一個「灰燼的遺產」。
失敗歸咎於總統
中情局當年成立目標，是監察以蘇聯為主的紅色國家動向。文章說，由1947年至柏林圍牆倒塌期間，該局搜集的情報和分析文件，數以噸計。但是，該局卻無法在蘇維埃機關招募到重量級的真正間諜；相反地，英美情報員因政治理想，經常出現雙面間諜。
例如上文提到的中情局創始人之一的安格頓，他加入戰情局時，曾被派往倫敦接受反情報訓練，他的英國情報員導師菲爾比（Kim Philby），後來被發現竟是蘇俄間諜。文章透露，當年部分中情局人員還跟隨菲爾比「叛變」。
中情局前局長赫爾姆斯（Richard Helms）（1966─1972），將中情局的失敗歸咎於歷任總統。他說，總統們把中情局趕進政治窮巷，操作和扭曲中情局的情報分析，以配合他們的外交政策目標。
《灰》書最後替中情局辯護：「一頭兇猛大象若能被（總統）任意驅趕駕馭，牠也是脆弱的。」
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