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黃志強 香港大學中文學院
唐代國力強盛，經濟發達，文學藝術方面亦有長足發展。除詩歌與古文寫作取得空前之成就外，文人開始有意為小說，因而產生了大量的「傳奇」作品。「傳」字在粵語中有兩個讀音，而「唐傳奇」作為一種文體名稱，當中的「傳」字當讀如「傳播」的「傳」，因為「傳奇」一詞有「傳述奇遇、奇事」之意。至於《鶯鶯傳》、《李娃傳》等唐人小說名作，篇名中的「傳」字，則當解作並讀為「傳記」的「傳」。
情與義糾纏變幻 引人入勝
唐傳奇興盛的主要原因，是社會政治、經濟等方面迅速發展，都市生活日趨複雜。如果人民過的都是「日出而作、日入而息」的簡樸生活，作家便只能將一些口耳相傳的簡單故事敷演成文。隨著社會進步，人與人來往多了，人生的悲歡離合、政治上的爾虞我詐成為常事，很快亦在小說世界中得到反映。例如杜光庭的《媠髯客傳》，將風塵三俠的事蹟寫得有聲有色，成功塑造媠髯客、紅拂女和李靖3人的豪俠形象，情與義的糾纏變幻，最為引人入勝。至於裴鉶的《崑崙奴》與《聶隱娘》二篇，更是唐代俠義小說中的傑作。
《崑崙奴》寫崔生與當朝一品大臣的歌妓紅綃相戀，奈何豪門大宅鎖禁深嚴，無由相會。幸得崔生家中身懷絕技的老僕崑崙磨勒，助紅綃脫出牢籠，令有情人終成眷屬。其實，紅綃乃該一品勳臣出鎮朔方時，被逼為姬的民女，文中對她的祈盼心情與訴苦言辭，皆有細緻描寫，同時又揭示出權貴的驕奢淫欲及如何恃勢欺民。而崑崙磨勒以其過人身手，解人厄困，小說寫他「持匕首飛出高垣，瞥若翅翎，疾同鷹隼，攢矢如雨，莫能中之。頃刻之間，不知所向。」武功之高，堪稱神乎其技！
混雜寫實及幻想 多彩多姿
《聶隱娘》一篇，寫聶隱娘為魏博大夫之女，10歲時為一女尼偷去，教以劍術，再送歸家。她自擇一名只會磨劍、別無他能的少年為夫。其父死後，魏博主帥指使聶隱娘暗殺陳許節度使劉昌裔，惟聶卻轉而投劉。主帥於是另派妙手空空兒前往暗殺，終亦被聶以法術擊破。後劉昌裔入覲，聶乃告別而去。及劉死，聶在柩前慟哭。小說有寫實的一面，反映了中唐以後藩鎮割據、互相仇視的情況，彼此皆收羅不少能人俠士，以牽制及威懾他人，並進行暗殺。而小說的幻想成分，則更令人感覺變化多端、多彩多姿。其中尼姑收徒、深山學劍、服藥輕身、擊鷹刺虎、藥水化頭、飛行絕跡、深夜行刺等情節，皆常為後世的武俠小說所襲用。
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