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■外國人筆下清代天津的運河碼頭
朱智武
河流是人類古代文明的搖籃，運河孕育了運河民俗。大運河用她的乳汁哺育著依河而居的人們，並在他們的生活中留下了鮮明而又雋永的印記：漁夫、船家、縴夫、腳夫和碼頭工找到了自己的營生，他們一代又一代地在運河上勞作、生息，形成了運河人家特殊的生產、生活、節慶習俗。
生產習俗。如江蘇淮安地區的運河船家、漁民在其行船、捕魚的生產過程中，形成了一些獨特習俗，如「交船頭」、「汛前宴」、「滿載會」等。新排的船隻投產前，要舉行下水儀式，俗稱「交船頭」，親朋好友前來致賀，是為船家一大喜事。是時，船上貼對聯，插彩旗，船身披掛紅綢花球，桅上懸一面篩子，篩子裡置一面鏡子，以示乘風破浪，逢凶化吉。新船下水時，鑼鼓鞭炮齊鳴，司儀領唱喜慶歌曲，新船試航歸港後，主家得宴請親友。「汛前宴」，漁汛前，漁戶備好漁具後，各船戶主和捕魚主要勞力在一起聚餐，同時分析魚情，商討生產計劃，交流作業方法。為預祝豐收，彼此推杯換盞，一醉方休。此外，漁家在春汛前還要做「滿載會」。船上扯起白腳旗，船老大穿起長袍、馬褂，上香參拜「龍王」，童子（神漢）拉長聲音高喊「滿載而歸」。
交易習俗。沿運地區的漁民捕魚歸來，同魚販交易時，雙方也有一些約定俗成的習慣。如漁家捕獲甚豐，有魚可賣時，並不是大聲口么喝叫賣，而是用篙桿挑起一件衣服，俗稱「物子」，豎在船頭，表示有魚要賣；魚販需要買魚時，則在自己的船頭挑起一底朝下的籃子作「物子」，籃底朝下空著，表示要買魚，以招徠漁家。有時漁家因各種原因，需要將漁船出售，便就地取材，於河邊湖中摘取蘆荻之類的草桿，在桿頂編起一個多角形的草圈，置於船頭。有意買船者見此便可以直接或間接找船主洽談購買事宜。
生活習俗。俗話說：「靠山吃山，靠水吃水。」沿運地區的漁家終日穿行於運河中，日常飲食的菜餚自然以魚為主，也養成了獨特的食魚方法。如山東微山湖邊有的漁民食魚，一條魚三口就能吃淨：先從魚脊樑入口，一口便把魚脊肉吞掉；爾後用嘴一吮，把魚肚上肉吞食；再一口把魚頭吸淨，快捷異常。更有甚者，一條完整的小魚入口，頃刻間隨著嘴的蠕動，便能將魚肉咂盡，一根一根的魚刺便從嘴角順出。另外，漁家在吃魚時還積累了豐富的經驗，江蘇淮安地區的漁民之間至今流傳有不少有意思的順口溜，諸如「春鯽夏鯉秋鱖冬𤨡」、「冬吃頭、夏吃尾，春秋兩季吃划水」、「鰱子頭、鯉魚腰，青魚尾巴耍大刀」等。
語言習俗。漁民終年累月生活在水上，相對來說災難較多，慢慢形成了某些語言禁忌。為了圖吉利，說話時盡量避免使用諧音災難的語詞。例如，船上使用的「帆」，因其與翻船的「翻」同音，就不稱「帆」，而叫「篷」；漁民吃飯時，因「盛」與「沉」同音，盛飯就稱「裝飯」；魚吃了半邊，要將另一半翻過來吃時，不能說翻，而是說「轉個向」、「調個檣」、「正過來」，等等。
節慶習俗。世代勞作、生息在運河上的漁家船民，傍河而居的百姓人家，在沿襲傳統節日如春節、元宵節、端午節，保留傳統娛樂活動的同時，對相關娛樂的形式有所變革，內容有所增益，其中處處可見運河印記，帶有鮮明的運河色彩。
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