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李焯芬
和諧社會的六個指標之一，是人與自然的和諧共處。最早提出這個指標的，其實是中國的水利工作者，包括前水利部部長汪恕誠等。
隨著人口的增加和經濟的發展，人類對自然資源（包括水資源）的需求與日俱增。這對生態環境造成了越來越沉重的壓力。以水資源為例，黃河兩岸人口對水的需求，造成了黃河下游在九十年代經常斷流的局面，嚴重影響了下游的生態環境。大量的工業污水、農業污水和城市生活污水，造成了河川湖泊的污染。今年四月太湖爆發的藍藻危機，敲響了水污染的警鐘。
中國的水資源相對短缺。人均水資源量僅為世界平均的四分之一。降雨量也不平均；南方較多，北方（特別是西北地區）較少。中國一方面是水資源短缺，另一方面是浪費的情況仍然十分嚴重。過去十年來，中國正逐步走向「節水型社會」，大力提倡節水型農業及節水型工業，如今已是初見成效。以色列、澳大利亞及美國西部等乾旱地區，成功地構建了「節水型農業」的生產模式，中國亦正在朝這方向努力。
中國水患頻繁。治水工作正由治標走向治本；從修堤築壩的「工程水利」，蛻變為改善流域生態環境，防止水土流失的「生態水利」。過去十年來，當局嚴禁在大江大河的中上游地區伐木，並進行大規模的植樹造林、退耕還林、封山育林，以便重建植被，防止水土流失及泥沙淤塞河道。為了給洪水找出路，當局近年又致力推行「退田還江還湖」的政策，並為此在長江下游遷移了逾二百四十萬人口，大大恢復了下游湖泊的蓄洪防洪能力。
針對水污染的嚴峻局面，當局正加緊污染源頭的監控，嚴格執行排污法規，並在全國各地大量興建污水處理廠，同時進行工業結構改造，鼓勵清潔生產及物資循環再用，關閉了數以萬計污染性較嚴重的工廠和企業，希望能在第十一個五年計劃期間扭轉局面。
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