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■黃鶴樓詩意圖。
苗連貴
黃鶴樓，千古名物，巍然聳峙，雄極楚天，這是現時的黃鶴樓。早先的黃鶴樓，沒這般魁偉，其外形是一座八角形的圓柱體，狀如一盞古典宮燈，而且據說連名字也不叫黃鶴樓，但那時我們都認定它就是黃鶴樓，連稱為「黃鶴樓」的漢汾酒的酒標，也是那宮燈似的圖案。
黃鶴樓裡我曾進過，那是做小孩時候。一樓彷彿是座殿堂，供著哪路神佛，未曾留意，倒是神佛前那張雕鏤精工的香案吸引了我：紅底、刷了金粉，四圍和腿上刻有人物和故事，像一本立體的娃娃書。樓上我也去過，梯道狹窄，彎曲迴環，見不著多少光亮，有股陰濕的尿騷味。
人說「去黃鶴樓玩」，實際是指黃鶴樓外。樓外，每天都像趕廟會似的熱鬧，吃喝玩樂，應有盡有。茶棚是最受人光顧的去處：竹篙撐起老棉白布的棚頂，擺了方桌和條凳，一角錢一壺的香片，你盡可從早起喝到日頭沉西。喝茶可以看戲——是那種不著裝、不勾臉的清唱。唱戲用以攬茶客，但你不喝茶，站在布棚門口白看，老闆也不會開趕，那時民風淳樸，人也良善。唱戲之外還有說書，多為俠客和因果報應故事，也說《西遊》、《水滸》、《三國》，這些最為引車賣漿者流愛聽。他們有的聽過一遍之後，竟能將故事原原本本復述，甚至一些難懂的文言讀音，也記得準確無誤。未進過學堂的人大都記事牢，他們對歷史的認識，大約也都源於看戲和聽書。
茶棚之外是賣吃食的天下：有挑擔的糯米餳糖，有桶裝的豆腐腦，有大挎籃裡的歡喜坨，有一分錢一竹筒的枯蠶豆等，最負盛名的當數油炸臭豆腐乾子：用泥爐、小鐵鍋、文火煎炸，起鍋後蘸豆瓣醬或辣椒油吃。乾子越臭，炸出來味越鮮，吃起來越香。傳聞當年毛澤東遊三湘、荊楚大地，「飲長沙水」、「食武昌魚」後，登臨蛇山，觀賞黃鶴樓，忽被油炸臭乾子的香味吸引，買來品嚐，竟大合老人家口味，譽為「小吃一品」。由此，油炸臭乾子名聲大噪，至今三鎮街頭巷尾生意紅火。
黃鶴樓還有一引人注目之處——它是一個占卜市場，抽籤、測字、算命，遍地都是。算命其實是一種遊戲，一個妄言之，一個姑聽之，算完給錢，皆大歡喜。我最喜歡看靈雀算命，靈雀是一種黃色的小鳥，主人打開籠門，牠蹦蹦跳跳出來，從一疊籤中叼出一隻，交在主人手裡，吃下主人獎牠的幾粒粟米後，高高興興地回到籠中，牠是那麼乖巧聽話有趣！因為藉此謀生的太多，算命大多生意清淡。那天我見一卜者閒得發煩，叫靈雀叼出一籤為自己算命，拆開一看，裡面是一幅畫，畫中：一人撿了一隻鞋，卻又丟了自己的一隻。卜者歎口氣自嘲：「這叫撿了一隻鞋又掉了一隻鞋，還是個還（鞋），難怪今天不發利市！」竟收攤走了，引得我們大笑（鄂語鞋、還同音，意為：什麼也得不到。）。抽籤算命，捋去其荒誕和迷信，實在只不過是一項民間娛樂。
這就是當年的黃鶴樓。
它是一幅舊時的風情畫，一支遠去的老歌，作為歷史的存在，似不應為人遺忘。多年前，我在一文化單位見過舊黃鶴樓拆下的散件，依然古色古香，但那張雕鏤精工、刻有「娃娃書」的香案未見；問人，竟皆茫然不知所終了。
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