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■冰層融化也影響附近的動物生態，包括北極熊。 資料圖片
加拿大一名北極研究專家警告說，北極海很可能在2010年至2015年之間，就會出現夏季無冰的景觀，重演100多萬年之前的景象。「北極網絡」聯合研究組織科學主任佛提耶表示，北極海上冰層融化速度，明顯快過聯合國「政府間氣候變遷問題小組」及其他國際學術團隊的推斷。「政府間氣候變遷問題小組」先前推測北極海最快在2050年就會出現夏季無冰的景觀，但佛提耶認為實際情況可能遠糟於此。
根據佛提耶的電腦模擬研究，海上冰層變薄後，海水將會吸收更多來自陽光和地球的熱量，變得更溫暖，進而又加速海上冰層融化速度，循環之下，將為地球帶來更嚴重的氣候暖化威脅，估計在2010年至2015年間，北極海每到夏季，海上冰層即會融化殆盡。
北極向來被視為全球氣候變遷的「溫度計」，當地暖化速度原本已高過預期，這個新的變化將會導致全球平均氣溫進一步升高。佛提耶指出，單是今年以來，北極海上冰層融化面積已達90,000平方公尺。根據舊的研究，這個數字至少要在15年至20年後才會出現。最令人難以置信的是，一些過去航海界都認為根本不可能通航的峽道，入夏之後已經完全無冰，這一變化不再是循序漸進，而是轉眼間就已來到。 （晞言）
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