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王東峰
春節走親訪友，準備吃飯時，賓主雙方總會推讓一番，如果來客少，座次就比較好安排，客人客套片刻，就會在宴席上方落座；假如來客多，與主人關係複雜，那就麻煩了，幾個人你來我往，我進他退，非得拉扯推讓半天，等到黃花菜都要涼的時候，才能各就各位。其實，主人也好，客人也罷，坐到哪個席位不能吃喝？幹嗎非要拉拉扯扯，硬要安排你一我二的座次呢？原來，這一待客之道，遠自先秦時期就有了。《禮記．曲禮》載：「虛坐盡後，食坐盡前。」意思是說，要坐得比尊者和長者靠後一些，以示謙恭；吃飯時則要盡量坐得靠前一些，以免不慎掉落飯菜，弄髒了坐席。
主人將飯菜端上桌時，剛剛落座的客人又都會站起來，等飯菜擺好後，再在主人的招呼下落座。主人頻頻催促客人吃某道菜時，客人往往會一邊隨口附和，一邊吃主人示意的那道菜。原來，這也是《禮記．曲禮》中的禮儀之一：「食至，起，……讓食不唾。」就是說，宴會開始，飯菜端上來時，來客要起立，以示感謝與恭敬；主人讓食，要熱情取用，不能置之不理。
當客人放下碗筷，說吃飽了時，主人一般會熱情勸說客人，再吃點兒。這也是《禮記．曲禮》所記載的內容。「三飯，主人延客食胾，然後辨殽。」所謂「三飯」，指客人吃幾碗飯後便推辭說飽了，須在主人的勸讓下才再吃肉、喝湯。
酒足飯飽之後，客人一般會幫助主人收拾餐桌，而主人往往會客氣地加以阻攔。《禮記．曲禮》說：「卒食，客自前跪，撤飯齊以授相者，主人興辭於客，然後客坐。」大意是說，吃飯完畢，客人應起身向前收拾桌的食具，交給主人，主人跟著起身，請客人不要勞動，然後，客人再坐下。
現在的宴會上還保留著其它一些古代禮儀，如上菜時，要將飯菜托捧於左手上，而用右手握持；上魚餚時，要以魚頭向著賓客，以示尊敬，而魚尾則朝向主人；在宴席上，不要只吃某一道菜等等。
我國是文明古國，也是禮儀之邦，歷來崇尚禮儀，包括飲食禮儀。《禮記．禮運》說：「夫禮之初，始諸飲食。」古代食禮在長期的流傳過程中，被廣大勞動人民群眾所接受，演變成各種合理的飲食禮儀與禮俗，成為中華民族優秀的文化傳統之一。當代中國人，自覺不自覺地，都多多少少承繼了古代食禮的傳統。
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