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由於二次大戰期間大量砍伐柴薪，香港在1940年代後期大致上已成為綠樹難尋的不毛之地。其後，為使本港重現翠綠，當局致力在郊野展開植林工作。不過，當年的山嶺，以至部分山谷，皆遍布劣地和侵蝕遺痕；加上這崎嶇不平之地主要由花崗岩組成，表土養分易於流失，凡此種種，都對植樹工作構成嚴峻的考驗。
由1950年代至1980年代初，植林的重點目標是盡快使劣地重長植被，以樹木覆蓋侵蝕痕跡，從而防止水土繼續流失，幫助建立更佳的土壤。經過漁農自然護理署（當時稱為漁農處）林務人員的艱苦奮鬥，配合由海外林業專家設計的審慎植樹方案，新的植林區終於漸見起色。當時廣植的都是生長迅速而堅韌的先鋒樹種，如馬尾松、台灣相思和紅膠木等。在嚴重侵蝕的土地上選種最適合的樹種，為其後的綠化成績奠下堅實基礎。
及至1980年代，視覺上的景觀已有所不同，棕黃一片的劣地漸被青翠的山頭取代。此外，樹林的佔地面積由1940年代的百分之三增加至此時的百分之九，郊野公園範圍內的劣地亦在其後多年間逐漸減少。山坡環境的土壤條件改善之後，亦較有利樹木生長，因此可重新栽種耐力較弱的原生樹種。如今，用於植林的本地樹木超過一百種；某些地點若不宜成長緩慢的本地樹種，則採用混合方式，種植已證實能生長的原生樹和韌力較強的外來種。
在1980年代以後出現的轉變較不明顯，卻更形重要。由於輔以積極的生境強化措施，樹林的物種複雜性和豐富度均開始提高。大型生物群落以人工或天然方式形成，讓林地得以擴大，由此出現漸進的自然演替，終達至豐富的生物多樣性，這轉移又能使野生生物更加多元化。
社會的支持對綠化香港起著重大的作用。2000年的樹林覆蓋率已上升至百分之十七左右，幾乎所有適宜大眾植樹的地點俱已盡用。市民積極參與植樹，及對新植林地作出不少貢獻。同時，林地生境有所改善，亦使野生生物種群擴大，大眾對大自然的興趣亦因而日見提高。
今天，我們更著重於生境和生物多樣性的相互作用之上，目標已非僅在於控制水土流失，而是加強生物多樣性和推動持續善用樹林。為持續管理郊野及樹林而取得優質的資料，漁農自然護理署已於2002年成立監察不同物種的工作小組。各工作小組由專業職級的人員帶領，負責生境強化的管理、自然護理教育、防範山火及監管發展項目等工作；另外，逾千名前線人員則提供輔助，在全港23個郊野公園執行各種林務、管理和保育的工作，務求令我們的郊野綠意盈盈，生趣盎然。 漁農自然護理署
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