|
韋基舜
張文遠明知「美髯公」朱仝、「插翅虎」雷橫兩人與「及時雨」宋江狼狽為奸。但礙於知縣派遣，不便阻撓。事實上，張文遠由始至終只覬覦宋江的職位，能夠確保宋江不再能在鄆城縣立足，知縣派誰往宋家莊也沒有意見。
且說朱仝雷橫兩人；雖知雙方與宋江有交易，但摸不透交情深淺，在前往宋家莊緝捕宋江歸案，便也你虞我詐，各懷鬼胎。
雷橫出身打鐵匠，性情率直，不及老江湖朱仝那麼懂江湖規矩、人情世故。兩人奉知縣之命，攜同公文，各帶廿名手下直奔宋家莊。宋太公聞得朱、雷兩都頭著公人前來，連忙出迎。朱、雷兩人表明乃奉命前來緝捕宋江，宋太公表明已把宋江「出籍」，且有前任知縣「執憑文帖」存照。朱、雷兩人乃假惺惺須公事公辦，命眾公人把宋家莊團團圍住。朱仝先提議由雷橫入莊內搜捕宋江，自己把守大門，以防宋押司奪門逃走。
雷橫搜了一會折回，說道沒有宋江蹤影。朱仝聞言不放心，交由雷橫把守大門，自己再入內搜查。
朱仝獨自入莊，解下朴刀，栓好莊門，逕往佛堂。
為何朱仝不往別處搜查，只往佛堂？卻原來有一次與宋江對酌，押司曾講過，佛堂有地窖，將來朱仝若有緊急之事須匿避，可以用此藏身，朱仝遂牢記心中。
雷橫不知有這機關，可見與宋江交情仍差一截。
果然，朱仝把神案供床拖在一旁，揭開地板，有一縴繩，便拉了一下，鈴聲乍響，只見宋江從地窖鑽出來，見是朱仝，大吃一驚，本來以為是家人送飲食，估不到是朱仝。
朱仝連忙表示知縣有心放宋江一馬，今次奉命前來，只因張三與閻婆鍥而不捨，在公堂上撒野，說甚麼若不徹查緝捕，便告到州府去，知縣無奈，只好派自己與雷橫前來宋家莊搜查。
事到如今，宋家莊亦非藏身之地，朱仝勸宋江馬上離開，並問有何好去處？
宋江說出三個地方可投身，一是滄州橫海郡「小旋風」柴進；二是青州青風寨「小李廣」花榮；三是白虎山孔太公，但目前還未決定投向哪家。
朱仝勸他事不宜遲，「當行即行，今晚便可動身，切勿遲延自誤」。「自誤」二字可圈可點，朱仝表明能夠做到的，到此為止。
宋江一再多謝，拜託朱仝在縣衙中打點一切，「上下官司之事全望兄長維持，金帛使用只顧來取。」朱仝一口應承：「這事放心，都在我身上，兄長只顧安排去路」。
朱、雷兩人「搜不到」宋江，收隊返縣衙覆命，宋太公酒食餞別，並送與二十襾銀子，二人轉在分贈隨行的一眾公人，皆大歡喜。平時，二人與宋江有交易，一二十襾「濕濕碎」，今眾目睽睽，索性做個順水人情，裨益下屬，替宋江「積德」。
且說鄆城縣縣衙，從知縣到公人，莫不曾受宋江好處，有心放宋江一馬。有些人主動向張文遠勸說莫再追究。張文遠平時亦受宋江好處，今次借題發揮，目的謀取宋江職位，現在知道宋江不能再在鄆城縣立足，便也罷手。閻婆方面，朱仝自輳些錢物施與，著她不要去州裡告狀。閻婆收了錢物，加上張文遠不再幫腔，少了人撐腰，若仍糾纏下去，一個江湖老婦豈鬥得過衙門中人，只好作罷。
俗語有云：受人錢財，替人消災。朱仝將若干銀襾教人上州裡去疏通，文書不要駁將下來。縣衙只把唐牛兒問做成「故縱兇身在逃」之罪，脊杖二十，剌配五百里外；其他干連的人盡行保放回家，閻婆惜命案不了了之。
|
