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蕭敬偉 香港城市大學中文、翻譯及語言學系
中國古籍浩如煙海，要尋找某些特定種類的圖書，如果沒有任何輔助工具，肯定讓人頭痛不已。不過，有一部古代要籍，內容兼有道家、法家、儒家、墨家、兵家、農家、陰陽家的思想，涵蓋政治、經濟、哲學、軍事等不同範疇，可以想見，最先感到頭痛的，一定是那些要為這部古籍確定類別的目錄學家了﹗這部先秦各家學說的大雜燴，叫做《管子》。
部分內容反映管仲事跡和思想
《管子》相傳由春秋時代齊國名相管仲所作。管仲在齊桓公即位之前是他的政敵，曾經差點用箭射死桓公，但後來經鮑叔牙推薦，桓公不計前嫌，任用管仲為相國。桓公在管仲的輔弼下，祭起「尊王攘夷」的旗幟，結果「九合諸侯，一匡天下」，成為春秋時代的第一位霸主。《管子》一書即有許多管仲和齊桓公的對話或故事。不過，既然這部古書包含了各家各派的不同學說，有些觀點甚至互相牴牾，顯然不是一時一人之作；而管仲比齊桓公早死兩年，但書中各篇均稱「桓公」（諡號是在國君死後才有的），可見管仲也不可能是《管子》的作者。現在一般認為這部古籍的部分內容反映了管仲的事跡和思想，可能出自管仲的後人或後學之手，另有許多篇章是由一批不知名的作者寫成的，這些作者應該跟戰國時期齊國的稷下學宮有關。書中有些篇章是戰國時期的作品，有些則可能是西漢人補入的。劉向整理的《管子》有八十六篇，但是有十篇亡佚了，現存的本子實存七十六篇。
駁雜豐富 難以歸類
《管子》這部古書，《漢書．藝文志》列入道家類，又在兵家類注明「省《管子》」，表示它又可入兵家，《隋書．經籍志》則列入法家類，反映古人已確認這部書思想龐雜，難以歸類。事實上，《管子》全書的內容以道家、法家思想為主，同時又非常駁雜豐富︰《牧民》、《形勢》、《乘馬》、《君臣》等篇雜有道家、法家學說，《心術》、《白心》、《勢》、《正》等篇偏重道家，《法禁》、《重令》、《法法》、《七臣七主》等篇屬法家，《七法》、《兵法》、《霸言》、《地圖》、《參患》、《九變》等篇屬兵家，《幼官》、《幼官圖》、《宙合》、《四時》、《五行》等篇屬陰陽家，《地員》是農家之言，《弟子職》記弟子事先生之禮，《水地》涉及古生物學，而《臣乘馬》、《乘馬數》、《事語》、《海王》、《國蓄》、《山國軌》、《山權數》、《國準》、《輕重》等許多篇章，則主要是經濟、理財的理論。《管子》所提出的宏大的經濟理論，是先秦其他著作難以企及的，對歷代的經濟政策影響也甚大。
除此之外，《管子》一書也提出了具體的治國理論和教育思想。由此可見，這部集合各家各派學說的典籍，簡直是古代君主治國的寶典。即使在今天，這部古籍仍然具有多方面的價值和意義。
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