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■紫禁城中的房間。 （網絡圖片）
李開周
清朝末年，駐法大使裕庚的女兒德菱進宮生活過一段日子，據她回憶說，每年立夏以後，秋分以前，紫禁城裡的蚊子都是成群結隊，到處咬人。舊社會衛生條件差，蚊子多不足為奇，奇怪的是，皇宮裡居然不掛蚊帳，上至慈禧太后，下至宮女太監，大伙防蚊子的方法都一樣：拉上門簾，釘上窗紗。門簾和窗紗雖然好使，卻也不是百分百見效，個別蚊子手腳麻利，趁人掀門簾的工夫就鑽進去了，然後不分對象，逮誰咬誰。慈禧老佛爺長得富態，血又多，理所當然成了蚊子的最愛，它們一有機會，就撲上去跟她親熱一番，惱得慈禧暴跳如雷。（參見《清宮二年記》卷下）
我不是宮女太監，我爸也不是駐法大使，所以我沒有機會進宮，更沒機會像德菱那樣親眼目睹慈禧被蚊子亂啃的壯觀景象，這是個遺憾。還有個遺憾是，德菱的描述太簡略，只說其然，不說其所以然，始終沒解釋皇宮裡為什麼不掛蚊帳。
最初我以為，清朝人太笨，蚊帳在那時候還沒有發明出來，後來讀到清代武俠小說《康熙俠義傳》，裡面描寫某女俠的臥室：「順前簷一張湘妃竹的床，上面支著蚊帳，靠著地下一張八仙桌，兩邊各有太師椅子。牆上掛著八條無雙譜，一邊有一幅對聯。」才知道清朝是有蚊帳的，要不然，《康熙俠義傳》不會這麼寫。
元朝人編過一本讓老外學漢語的教材，叫《樸通事》，裡面記錄元末北京某父子的對話。
爹：「蚊子咬的當不的，孩兒，你饋我買將草布蚊帳來，打著睡。」
兒：「裡頭床兒不穩，將碎磚塊來，墊的穩著。把這窗孔的紙都扯了，一發著草布糊了，那般卻，蚊子怎麼得入來？」
老爸受不了蚊子叮咬，讓兒子去買蚊帳，說明蚊帳在元朝就已經流行。
關於清代皇宮為什麼不用蚊帳，我能想到的靠譜解釋有兩種：
第一，大伙嫌支蚊帳太麻煩，用蚊香代替了蚊帳；
第二，宮裡閒人多，皇帝皇后皇太后們認為用人趕蚊子就行了，用不著支蚊帳。
您會說，那時候有蚊香嗎？當然有。清代北京文人圈流行一段謎語：
楮生滿腹貯秕糠，野艾從茲不擅長。既有微雲生氣焰，全無利喙肆鋒芒。
解嘲權比梅花帳，謬獎居然龍腦香。昔日高郵如若此，露筋何至歎紅妝？
謎底就是蚊香。
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