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韓Sir 資深英語教師
這陣子，本港的副局長和局長助理委任事宜鬧得熱烘烘的，大家關注和討論的重點都圍繞在副局長應否放棄外國護照、委任制度是否公平公正公開、他們的薪酬是否合理等問題，筆者感興趣的卻是這個副局長的英語稱謂，非常有趣，叫做 “Undersecretary”。
在英語世界內，一般副手都以 “Vice” 或 “Deputy”，作為稱謂，如 “Vice-President“ (副總統)、“Vice-Principal” (副校長)、”Vice-Admiral (美國海軍的中將)等。一個較特別的情況是本地大學的“Vice-Chancellor” 雖曰 “Vice”，其實就是大學校長，因為名譽上正任的 “Chancellor”是特首曾蔭權，而實際上徐立之的英文名銜雖是 “Vice-Chancellor”，卻非徐副校長，而是堂堂正正的港大校長 。真正的港大副校長其實不只一位，都稱 “Pro-Vice-Chancellor”。
而 “Deputy” 這個稱謂，也指副手，或代理人(當正手不在時)。如 “Deputy Director” (副總裁)、 “Deputy Sheriff ” (美國的副警長)、 “Deputy Headmistress” (女副校長)等。
話說回來， “ Undersecretary ” (副局長)這個在特區新登場的職級，在外地也很常見，英國和美國都有這個職位的設立，都隸屬於政府部門或公務員行列，負責某政府部門的政策推行等工作。有趣的地方其實是 “under”這個字，因為與 “under”有關的名詞，很多帶有貶意，舉例如下：
1. underdog (處於劣勢的人或國家)
The crowds supported the underdog which finally defeated the stronger opponent miraculously.
(人群支持處於劣勢的那一方，最終神奇地打敗了強勁的對手。)
2. underprivileged ( 社會地位低/貧困的)
The underprivileged need special support from the government.
(那些貧困者需要政府的特別支援。)
3. underachiever ( 成績未如理想的)
The teachers try very hard to help the underachievers but in vain.
(老師盡力協助那些成績未如理想的學生，但也徒勞無功。)
4. under-developed ( 未充分發育或發展的)
It is extremely difficult to assist those under-developed countries.
(要支援那些未發展的國家是極度困難的。)
5. undermined (削弱)
The reluctance to renounce their foreign passports undermined the public's confidence in their loyalty to the government.
(不肯立即放棄外國護照削弱了公眾對他們肯為政府忠誠服務的信心。)
6. underhanded (騙人的花招)
The public have the right to know if there are underhanded means in the employment of the officers.
(公眾有權知道在聘用這些官員時可有秘密詭詐的伎倆。)
用 “under”來套用在一個那麼重要的職位上，用意本是想說明此人是 “副手”，位置是 “under” 某高官，聽命於他，也頗能道出「一人之下」之意。但是在英語世界內，當您明白 “under” 帶有那麼多貶意，聽到 “undersecretary”，總或多或少加了特別的 connotation (隱含意義)，談起來也頗為有趣。
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