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文：黃納禧 圖：網上圖片
最近，日本著名無產階級作家小林多喜二的成名作《蟹工船》持續登上日本暢銷書排行榜的首位，這是以六月發生的秋葉原殺人事件之外，日本人對現今社會經濟狀況感到不安的最大反映。
由今年年初以來，小林多喜二（Takiji Kobayashi）寫於1929年的馬克思主義小說《蟹工船》（A Crab-Canning Boat）一直備受年輕讀者的高度關注，書本在五月攀上暢銷書榜的榜首後，更獲得了各方好評，迄今為止已加印二萬多冊的銷量令出版界大表震驚。
不過，《蟹工船》的熱賣對日本人來說並不是一項喜訊；相反，已有不少學者指出，馬克思主義小說的重新興起，反映在這個繼美國後世界第二大的經濟體系中，人們對工作保險、薪金差距的加闊以及低薪兼職員工和合約員工的增加等問題，愈發感到憂慮不安。
「我相信國內一般人都深切感到整體經濟發展向下，而且情況愈來愈艱難。」現年27歲的市場諮詢Sota Furuyu是其中一個有份投票指認《蟹工船》為最暢銷書的讀者之一，而在閱讀的過程中，他敏銳地發現到《蟹工船》大賣所反映的社會問題。
描述工人抗爭的《蟹工船》
這本完成於八十年前的馬克思主義小說，內容所描述的是一班捕蟹船工人，在東京大都會刻苦環境下工作的故事。故事主要人物都是處於社會下層的無產階級，如失業工人、破產農民和只得十四、五歲的窮苦青年。他們被騙而受僱於蟹工船「博光號」後，長期受著殘酷成性的船長欺壓，在非人的困苦環境下從事捕蟹工作。長期漂流海上，加上船長、監工多番壓迫，故事中最重要的部分就是刻劃了一班工人如何掙扎以至團結起來，進行抗爭，並以他們發誓推倒資本家領主作為結尾。
至於作者小林多喜二，他在1931開始加入日本共產黨，卻在1933年死於警察的嚴刑拷問，終年只有29歲。
而將《蟹工船》重印成袋裝版書的新潮社負責人Tsutomu Sasaki表示，「《蟹工船》由初版發行至今一直是馬克思主義文學學者的最愛。不過真正令此書得到主流注意的，是一個將它與貧窮勞動階層（Working poor）連結起來的廣告。」
Working poor，所指的是現今日本社會不斷努力工作卻得不到回報的工人，其實就是出身自九十年代的年輕人。《蟹工船》之所以引起極大迴響，東京早稻田大學教授Hirokazu Toeda解釋，「我認為重點在於同理心與相似性，年輕人滿心同情，正因為他們在小說中看到了現今自己的境況。」
經濟大衰退 工人陷困境
不過當故事引起迴響的同時，學者們卻預見不到工人將會如小說內的蟹工般有更多實際的行動。「讀者群實在太脆弱了」，Hirokazu繼續補充，「他們的同理心也沒有凝聚起來，所以我不認為他們會組織起工潮來。」
事實上，當九十代初日本經濟大衰退時，工會亦同時迅速沒落。以往在日本工會一直緊貼著企業的業績而為員工牟求福利，但經濟衰退卻把這慣性扭轉過來，當時的社會企業人人自危，工會無法在那艱難的時期提出過分的要求，由此產生了轉變。
日本向來以終生僱員制度聞名，這使得員工對公司有極高的歸屬感，並能在同一企業中獲得終生保障。但到了1999年，政府開始容許企業聘任短期合約員工，這意味著終身制正式崩潰。根據官方統計，截至2007年初，非永久員工的數量已迅速增長至一千七百三十萬人，這比十年前增長達百分之五十之多。不幸的是，日本的經濟在這十數年期間並未曾得到實質的改善，甚至不少評論指出，當初以經濟改革為目標而當選的小泉純一郎，不但沒有成功為當前經濟「止血」，反而是加速員工派遣制度的兇手。
經濟神話破滅，成為中產階級的期許不復見，年輕的一代對社會面臨極大的信心危機，因為就算能入讀大學，也不能保證將來能夠平步青雲，致使這批「新新人類」紛紛投入了「飛特族」（Freeter）的行列，過著「不求有功，但求開心的生活」；甚或有些更激烈的，如秋原葉兇殺案中的加藤智大，則選擇以極端手段報復社會。
在各種壓力底下，《蟹工船》的盛行或許會為社會帶來新一輪的衝擊，但實情又是怎樣？
年輕世代 何去何從？
從前閱讀如《蟹工船》一類小說的都是學生和退休人士，但根據新潮社員工的統計，現今二十歲出頭的讀者佔百分之三十，三十至四十歲出頭的佔另外的百分之三十，剩下的才是較年長的讀者。讀者群的轉移成為了最佳的反映，年輕一代對社會經濟的不安愈益強烈，正如Hirokazu教授所說：「現在的情況跟日本經濟起飛的那個全盛時期不同了，再沒有終生工作制，不明朗的氣候令人們懷疑最終是否能取得應有的退休金。」「我認為，正是這種不安感吸引人們閱讀這本小說。」
的確，縱然日本貧富懸殊急速加劇，但依然遠不及全球最大經濟體美國。相反，日本人口老化的問題卻十分嚴重，因此退休金問題無疑更加迫切。
不過，單純的焦慮與採取實際行動是遠遠兩碼子的事。實際上，這十數年來工會組織的會員人數一直減少，仍然支持左派政黨的人只屬少數。而這班生活在困境中的年輕讀者，卻不會如蟹工般上班示威，並跟他們的僱主對抗。現年二十四歲的藍領職員Toru Sakai說：「這個小說如夢境一般，全部蟹工凝聚一起進行反抗，並獲得了勝利。」「但我並不認為現在會看到這一類反應了。」
市場諮詢Furuya亦表示同意：「今時今日的社會太多元化，所以根本沒有一項能把大家團結起來的東西，何況事情也沒有小說描述般簡單。」
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