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李永堅
我們經常勸諭有壓力的朋友，多做運動，從而減壓，究竟有沒有科學根據呢？
原來大腦會分泌一些和情緒相關的化學物質來傳遞訊息，這些化學物質叫做神經傳導物質，目前科學家已確認有一百種以上神經傳導物質，其中和情緒相關並且較常為人所討論的則是腦內啡及血清素。腦內啡有「快樂嗎啡」之稱，讓人產生幸福及愉悅感，血清素掌管「滿意」，含量不足，人們就會情緒低落。許多抗憂鬱藥物都是增加血清素含量，幫助憂鬱症提升快樂感。
當你在運動的時候，而運動量超過一定水平時，腦中便會分泌出腦內啡，那是一種類似天然嗎啡的物質，其分子結構與嗎啡相似，它會在體內流動，幫助你放鬆，從而控制情緒和受痛感。走路是最好燃燒脂肪抑制活性氧的運動，一走路就會分泌腦內啡，每天至少走三十分鐘，走一萬三千步，最少也要走五千步。跑步除了可產生快感，也許還能提高人對疼痛的忍受程度，有人跑到半途突然受到壓力性骨折，甚至心臟病發，卻還能忍痛繼續跑。
許多運動員都有跑步產生愉悅感的體驗，甚至有人說：跑步帶來的亢奮效果可比吸食軟性毒品，只是這種感覺可遇不可求，往往在耐力賽快跑完時才出現。跑步會產生快感，是基於運動會讓大腦產生生化反應，製造腦內啡，但跑步並非讓大腦產生腦內啡的唯一方法，其他強烈而持久的運動一樣有此功效。
外國有研究以正子斷層掃描結合可顯示腦內啡的化學物質，比較十名跑者長跑兩小時前後的腦部變化，證實跑者大腦內的腦內啡明顯變多，且向有關情緒的區域集中，特別是大腦邊緣與前額葉。這兩個區域在人陷入愛河或心情亢奮時會特別活躍。
因此，運動除可強身健體外，還可保障心理健康。
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