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家長宜為幼兒接種肺炎鏈球菌疫苗。
文：仁安醫院兒科專科顧問醫生劉成志
肺炎鏈球菌屬活躍於一年四季的病毒，可存活在人類的鼻腔及咽喉位置。據統計約有10%成人帶菌，而兒童帶菌比率約20至40%。帶菌者不一定會出現病徵，故病菌可於不知不覺間經由飛沫或呼吸道分泌物傳播給其他人，幼兒的身體抵抗力較弱，被細菌入侵的風險更高。
肺炎鏈球菌與流感病毒的臨床病徵近似，均是出現發燒、咳嗽等上呼吸道徵狀，然而肺炎鏈球菌的侵略性更強，病情可於短時間內迅速惡化，引起肺炎、中耳炎、腦膜炎或敗血症，病發率尤以兩歲以下的幼童最高，家長不能掉以輕心。另外，幼兒患流感期間的抵抗力弱，感染肺炎鏈球菌的風險更高，若兩者混合，殺傷力則更大。
對付肺炎鏈球菌，過往依靠抗生素盤尼西林（Penicllin），但近年的研究發現，逾半肺炎鏈球菌對此抗生素呈現抗藥性，要成功殺菌，須採用較強勁的第三代抗生素藥物「頭孢子素」，大大增加治療的難度。
要預防肺炎鏈球菌感染，最簡單方法就是增強抵抗力，包括保持均衡飲食、適量運動及充足休息，同時要注意個人衛生，打噴嚏或咳嗽時應掩著口鼻，以及經常洗手。另外，家長可考慮為幼兒接種預防疫苗。肺炎鏈球菌共有91種血清型，本港最少有兩種肺炎鏈球菌疫苗，一種針對7個品種（七價疫苗），適合5歲以下兒童；另一種可針對23個品種（廿三價疫苗），後者適合兩歲以上人士。一般嬰兒出生後6星期已可接受注射，一共要注射4針，每針須相隔兩個月。 （www.union.org）
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