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楊振耀
新一份施政報告發表後，高齡津貼的發放是否需要引入入息及資產審查就成為熱門的討論話題。根據一項調查發現，街頭巷尾的拾荒者大多為長者，而受訪當中的八成人沒有領取綜援，僅不足一半人有依靠「生果金」高齡津貼幫補收入。有學者批評政府一旦引入入息及資產審查，擔心長者會怕麻煩而不申請，令本來清苦的生活更為艱難。長者們有需要但不申請援助原因很多，有尊嚴地自食其力、缺乏申請綜援資訊以致不懂申請途徑的因素亦不容忽略。正因如此我們更應明白，除了讓長者了解其應有之權利，平衡長者的需要及公帑的量入為出，把有限資源優先分配到更有需要的長者手中，防止高齡津貼被濫用絕對有必要。畢竟我們不希望見到社會上有一群自食其力以領取政府任何福利為恥的長者的同時；又存在以濫用福利過優悠生活的另一群。如何可以如施政報告七十一條所指，考慮引入某種形式的入息或資產審查時，確保現時已領取高齡津貼的長者不受影響，至為重要。
猶記得南亞海嘯逃難鴛鴦被揭發瞞騙綜援時，政客對政府監管公帑運用的疏漏大肆批評；為甚麼今天要防止上調到千元的高齡津貼被濫取，大家就反對不迭？長者有實際需要固然無懼資產審查，也必定可以順利通過審查，反對的充其量只有一個理據，認為高齡津貼是認同長者過往對社會貢獻的心意，一生辛苦儲下的積蓄，未必足夠應付未來的生活，設立審查等同缺乏尊重。既然特首言明一切未有定案，不妨積極研究可否把符合領取高齡津貼的資格上限大幅調高，也未嘗不是個可考慮的辦法。
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