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■唐子階
紀昀《閱微草堂筆記》，寫了許多酸腐文人。
紀曉嵐筆下的酸腐文人，各有各的特點。其中有一位泥古不化者，是一種比較可笑的形象，《灤陽消夏錄三》寫過一位劉羽沖，是紀曉嵐高祖厚齋公的朋友，最大缺點就是死搬古人的教條，不懂得變化。厚齋公曾經寫詩規勸過他，沒什麼效果，結果鬧出不少笑話。其一，他「偶得古兵書，伏讀經年，自謂可將十萬。會有土寇，自練鄉兵與之角，全隊潰覆，幾為所擒」。其二，「又得古水利書，伏讀經年，自謂可使千里成沃壤。繪圖列說於州官。州官亦好事，使試於一村。溝洫甫成，水大至。順渠灌入，人幾為魚。」雖然經過這些失敗，可惜並沒有找到教訓。「由是抑鬱不自得，恆獨步庭階，搖首自語曰：『古人豈欺我哉！』如是日千百遍，惟此六字。不久，發病死。」此人可謂至死不悟。
紀曉嵐筆下的酸腐文人，有時候讓人哭笑不得。《姑妄聽之四》寫他家有個奴才，名叫傅顯，喜讀書，頗知文義，平時處處刻意裝成一副老儒模樣。「一日，雅步行市上，逢人輒問：『見魏三兄否？』」魏藻，行三，也在紀昀家裡當奴才，傅顯就稱之為「魏三兄」。街上有人告訴他魏藻當時在哪裡，「復雅步以往。比相見，喘息良久。魏問相見何意？曰：『適在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寢。小兒嬉戲井旁，相距三五尺耳，似乎可慮。男女有別，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。』魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。」這個傅顯當時看到小孩有危險，或者大喝一聲喊醒其母，或者自己把小孩子領到別處玩耍，就不會發生小兒墜井的悲劇。等他這樣按照「男女有別」之禮一折騰，失去了避免悲劇發生的最佳時間，你說氣人不氣人？紀曉嵐發議論說：「夫僮僕讀書，可云佳事，然讀書以明理，明理以致用也。食而不化至昏憒僻謬，貽害無窮，亦何貴此儒者哉。」此論可謂入木三分。
紀曉嵐筆下的酸腐文人，也有讓自己自嘗苦果的。《灤陽續錄三》寫紀氏兩位前輩，在兵荒馬亂之際，因為爭執畫像上的門神到底是誰，耽誤了逃難的時間，結果全家遇難。當時，鄰居一位老人指著門神畫像，歎息說：「使今日有一人如尉遲敬德、秦瓊，當不至此。」紀氏兩位前輩正在門外捆紮行李，一聽此言，行李不捆了，上前爭論說：這是神荼、郁壘的畫像，不是尉遲敬德、秦瓊。「叟不服，檢丘處機《西遊記》為證；二公謂委巷小說不足據，又入室取東方朔《神異經》與爭。時已薄暮，檢尋既移時，反覆講論又移時，城門已闔，遂不能出。次日將行，而大兵已合圍矣。城破，遂全家遇難。」紀曉嵐的父親評論這件事，說：「死生呼吸，間不容髮之時，尚考證古書之真偽，豈非惟知讀書，不預外事之故哉！」此痛可謂刻骨銘心。
酸腐文人之間這種嗜爭的風氣，其實並不罕見。馮煦《蒿庵類稿》有一篇代人作的《重建鍾山書院記》，說：「今所謂經學者，支離瑣碎，捨五常五倫五事之犖犖大者，而致力於一名一物，不顧是非之正務，攻駁數百十年上之賢者，以張一己之見。群聚州處，爭一字得失，面熱汗下，刺刺不休。其合者，則標榜以為聲援；不合者，百計難之，以期必勝。此學術之蠹也。」馮煦出生在紀曉嵐去世後38年，他說的情況與紀曉嵐書中所寫的情況，大致相同。由此可見，酸腐文人風習，實在也是一種不可小看的頑症。
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