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供樓者無法償還貸款，地產公司唯有為斷供房掛上告示牌，望覓得新買家。
李 寧
以發達國人均壽命計，自己已活了半輩子，但卻經歷了3次經濟大衰退，走到哪裡都躬逢其盛，實在是多了點。90年代在英國工作，第一次見識到樓價跌足10年的慘情；97年回到香港又趕上了另一次樓價世紀大插水的衰退狂潮；2年前再移居英倫，終於又見證了她10年繁華期的完結篇。又一次，經濟衰退來到我的家門前。
近日在英國聽到的新聞，不是銀行有事，便是通脹多少年新高，失業率多少年新高，樓價跌幅多少年新高……每天駕車駛過的大街，門前掛著「for sale」（出售）牌子的房子越來越多。街角有一間四房獨立屋，1年半前標售40萬鎊，雖有人出價，但屋主嫌價低未肯放手。隨著按揭利率的上升，到了半年前，聽街坊說，屋主已還不起供樓錢，必須在短期賣掉。上網一看，屋主把標售價調低了10%，36萬鎊有售，聽說睇樓人士絡繹不絕，但再過兩星期，網上放售價要再調低至34萬鎊。過了一個月，換了一間代理，出售牌子卻仍未能成功換上「sold」（已售）。
親歷3次大衰退
後來，聽路邊社消息說，有人出價32萬鎊，屋主又一次嫌價低不肯賣。該消息人士還說，家人朋友都勸他放手，但他老想還本，認為賣款起碼要足夠向銀行贖樓。於是，房子又一次賣不去。最近，這房子門前的「forsale」牌子不見了，再問消息人士。原來這位業主賣掉了房子按揭計劃中人壽保險部分來減低供款，希望可以再挺一段時間，捱過這場風暴。不過，從現時形勢發展看，這位相信已經成為負資產一族的業主將很難如願以償。
「for sale」牌子越掛越多
再挖一下內幕，業主夫婦5年前以30萬鎊的當時市場低價從一對離婚急售的夫婦手中買下這幢房子，然後再豪花10萬鎊全屋大裝修，花在房子上的資金全是銀行借貸所得，是「借到盡」的極端例子。房子於年多前的巔峰期曾升至近50萬鎊。業主以為，今次肯定是一宗穩賺不賠的生意。可惜人算不如天算，一個巨浪捲來，玉石俱焚。除非你是AIG或皇家蘇格蘭銀行，壞了事政府會來打救，否則便只有眼睜睜看著自己的身家不斷縮水，欲哭無淚。
聽到芳鄰的慘情，本要為他一灑同情之淚，但後來又聽說他一家子仍然要去豪華假期，兒子仍然擁有最新型號的電子產品，心裡嫉妒之餘，也只好說一聲「活該」。每次駕車駛過他的家門前，我都會看看泊在前院的兩輛靚車是否仍在。當有一天，門前庭園依舊，靚車不再之際，便是經濟衰退入肉之時。
說回近日鋪天蓋地的壞消息，緊接著銀行倒閉和政府救市新聞後上場的是更容易令人了解的信號，也就是衰退的基本體現：公司倒閉裁員，失業大軍又增多少人，樓價估計還要跌去30%……一切是如此熟悉，就像十多年前我在倫敦工作時經歷的那場大衰退；但不同的是，當時自己受僱的是業務蒸蒸日上的香港公司。身邊的英國朋友天天擔心飯碗不保，我卻是年年加薪，日子好過得很，沒有切膚之痛。
英人斷供破產話咁易
記得90年代的英國友人中，人人都有一個以上的親友失業。住在隔壁的約翰夫婦，搬進來的6年中，好像也沒有看見他們做過什麼長工。兩人帶著可愛的女兒，天天在花園轉悠，看來也沒有什麼憂愁。突然有一天，約翰一家不見了，聽說是供不起樓，被銀行趕走。後來才明白，英國人不像中國人，懂得積穀防饑，會把房屋守到最後一刻，不到最後關頭，絕不輕言破產。97後香港樓價跌去一半以上，身邊友人也沒有多少個採取斷供破產的「上策」，一般都會咬緊牙關，問親朋戚友借錢捱過。英國人則不然，好日子時會用到盡，壞日子嗎，沒有什麼大不了，向法院申請破產，欠多少錢都可以一了百了，若干年後又一條好漢。當年英國朋友中，被銀行收樓的便大有人在。
第一次到英國生活前，我居住的香港是一個樓價永不下跌之地。由出生的60年代到離家的80年代末期，樓價都是有上無落。記得自己由兒時住的無水無煤氣入屋的山邊徙置區，搬到16層高的廉租屋，再遷入第一代居屋，然後是兄弟姐妹長大後自置的私人樓，再住上所謂「豪宅」……一步一個階梯，活脫脫是電影《阿甘正傳》般，小人物見證了大時代，體驗著香港經濟的日漸繁華。年少時還以為全世界的房屋價格都是只漲不跌，只要上到車，不斷細屋換大屋，身家財富便會隨著扶搖直上。直至1990年來到英國，這錯誤想法才被有跌無升的樓價完全推翻。
享慣福難改大使惡習
要談到成為樓蟹的親身經歷，還是要數由英國回到香港後的日子。97年努力買來的房子後來雖已賤賣甩掉，但其樓價至今仍是回鄉路遠，我相信這輩子也不會看得到她能夠升回當年高位。現在回想起來，也不知道自己怎麼能夠買下這樣天文數字的「豪宅」。
這次重返英倫，我早有預感衰退與己有緣，也決心不再讓自己成為負資產一族，在買樓方面採取了最保守的做法。不管外面樓市如何風雨飄搖，我都可以安坐家中，毫髮無損。不過，我身邊那些一直都在先使未來錢的英國芳鄰們，好像也未有受到什麼影響，仍然是千金散盡不知愁。等著瞧吧，據說英國今次陷入的是60年一遇的大衰退，苦日子還未有影兒呢。
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