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「我曾經嘗試兩度離開香港，但最後還是回來了。」在位於梅窩一座漂亮的橙色小屋中，知名漫畫家方南理這樣對記者說。這位在香港住了20多年的美國人，自從1985年跟隨出生在香港的太太來到這座南方小島便愛上了這裡。
方南理與華特．迪士尼同一天生日，也許這就是為什麼他總覺得自己和動漫有種特別的緣分。兒時，他祖父在美國一個動畫工作室工作，總為他帶回來一疊疊的精彩圖畫，要知道，那時的動畫可還全是手繪的。伴隨著這些手繪插圖長大，方南理用爸爸的movie camera製作自己的動畫，更在小學時與朋友一起印製了自己的漫畫雜誌。時至今日，他的漫畫已在全球超過一百本刊物刊登並獲獎無數，更已經出版了15本著作，同時還為迪士尼的電視台編導動畫。
在香港，他相繼在《英文虎報》及《南華早報》上發表了連載漫畫「Aieeyaaa」（哎宂）系列和「The World of Lily Wong」（黃莉莉的世界）系列。根據前者出版的書籍《Aieeyaaa》英文版累計銷量超過了5萬冊；後者的主角Lily Wong也成為了當時的著名人物，就連香港最後一任港督彭定康在該漫畫中止時也曾感慨：「我們都會想念Lily Wong的。」
在這些漫畫中，特別的都不只在於它們是一個「鬼佬」眼中的香港，還因為作者看待香港人的態度。「在香港，我的處境很奇怪。一方面，我遇到的其他外國人大多是政府官員、律師等賺很多錢的上層社會人士，工薪階層的我很難適應那個圈子；另一方面，我是一個生活在香港家庭中的外國人。我努力地去了解這個社會，了解這些人的生活，卻也很難完全融入。我聽到外國人怎麼說中國人，而中國人又怎麼說外國人，發現雙方都有諸多的好笑的誤解。那時我剛開始學廣東話，感到很困難，便以廣東話中的一個詞為故事，把這些畫下來，那便是『Aieeyaaa』系列了。」
在當時仍是英國殖民地的香港，在那些英文報刊上連載漫畫的洋人作者中，方南理大概是第一個，抱著同情的、願意去了解的態度來描繪身邊的中國人。「在我的漫畫中，我從來不會單純地因為想要製造笑話而去惡意地取笑別人。事實上，我也對香港人的生活有一些批評，例如隨地吐痰和插隊的現象。但在香港最好的事情，是人們可以容忍玩笑與自嘲，只要這玩笑是真誠的。」
這些英文報紙的讀者，其實大多是懂英文的中國人，方南理沒有用自己的英文名發表作品，是因為害怕人們誤以為那是又一個帶著種族觀念來畫中國人的外國人。「讀者們大概以為我是海外華人吧。」他笑著說，「後來他們給我發來很多正面的評價，說很高興有一個香港以外的人能這樣來描述中國人，帶著同情心。」
現在的方南理，仍在畫著，但戰場已經移到了動畫上。那些《哎宂》中的香港趣事，與那個被「鬼佬」上司追求的香港女秘書Lily Wong變成了他與香港間的美好回憶。他說：「我永不會離開香港了。」要與太太、子女和愛犬一起生活在這座自己設計的小屋中，永遠地變成香港的一部分。
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